Книга Любовь, горькая и сладкая, страница 117 – К. Ф. Шредер

На сей раз Наэль не заставил себя уговаривать, а выпил содержимое стакана одним махом. То, что только что происходило между Кари и тенями, настолько опьянило его, что виски уже ничего бы не изменил.

— Что, полегчало? – спросила Мелани. Она улыбнулась, но лишь одним уголком губ, и Наэль невольно спросил себя, не подражает ли она в этом его якобы высокомерной улыбке, на которую Кари не раз ему жаловалась. – А чтобы ты не свихнулся, не беспокойся, деталей я не знаю. Гидеон мне всего лишь рассказал, что вы с Кари вместе сбежали из имения Немеа и что она для тебя важна. Больше я ничего не знаю.

— А Гидеон? Что знает он? – спросил Наэль и быстро добавил: – И я не свихнусь. Мне всего лишь любопытно.

— Ты насторожен. Как, впрочем, и всегда, – поправила Мелани. – Ты знаешь Гидеона лучше, чем я, или хотя бы знал когда-то. Поэтому тебя не удивит, если я отвечу: я понятия не имею, много ли он знает.

Потому что никто точно не знал, что Гидеон планировал, хотел или знал.

— Гидеон полагает, что она тебя забыла. Но я думаю, в этом он ошибается. То, как она на тебя смотрит, как прикасается к тебе, как реагирует на твои прикосновения… Это не посторонняя, чужая, которая лишь притворяется заинтересованной, это неравнодушная девушка, которая тебя очень хорошо знает.

— Она всего лишь соблазняла меня, потому что ей так велела Чичико.

— Ты меня действительно хочешь обидеть, продолжая делать вид, будто я дурочка и не понимаю, что происходит? Знаю, ты мне не доверяешь, но все, что я делала, служило тому, чтобы защитить тебя. Я всегда выбирала твою сторону. Твою тайну и тайну Кари я не выдам. Я не такая, хотя ты, кажется, думаешь обо мне по-другому.

Ее мина и легкая дрожь в ее голосе выдавали, что она не на шутку обижена. Черт, как бы Наэлю хотелось вспомнить, что он когда-то чувствовал к Мелани, или хотя бы мог себе объяснить, почему он теперь больше ничего к ней не испытывает. Даже жалости.

— Как такое было бы вообще возможно? Ведь я продал душу. – И это значило, что туман стер все воспоминания о нем и у него.

— Если душа возвращается, воспоминания тоже могут восстановиться. Подозреваю, Кари находилась под защитным заклятием. Вот почему и я тебя все еще знаю. Равно как и Гидеона.

Почему тогда никто больше в «Горящей лилии» не знал прошлого Наэля? Гидеон не вернул им воспоминания о Наэле, чтобы его – как номер 1 сам признался – защитить.

«Подарок, – объяснил он. – Чтобы ты получил настоящий второй шанс показать себя».

— Кто мог бы передать Кари защитное заклинание? – спросил он, и его осенило, как только он произнес вопрос вслух.

Зора сделала это. Должно быть, так! Какая еще колдунья была бы такой умелой и достаточно быстрой, чтобы заколдовать его воспоминания, пока он не исчез? Значило ли это, что и она вспомнила бы о нем, снова встретив его? Мысль о его младшей сестре была как удар в солнечное сплетение. Он когда-то обещал защищать ее. Он хотел быть рядом с ней – а она с ним. Однако потом он бросил ее в беде.

Уже, наверное, в сотый раз с тех пор, как он очнулся из Ничто, он спрашивал себя, не чудовище ли он. Уже, наверное, в сотый раз ответом на этот вопрос не было ясное «да», но определенно не было ответом и «нет».

Мелани пристально посмотрела на него, как будто пыталась понять ответы по его мимике.