Книга Попаданка в тело опозоренной невесты, страница 49 – Юлий Люцифер

Я сделала шаг вперёд.

— Не смейте говорить так, будто это оправдывает убийства.

— А я и не оправдываю, — сказал он. — Я говорю о цене.

— Цену назначали не вам, — отрезал Каэлин.

— Ошибаешься. Именно мне пришлось её считать, когда ваш благородный дед оставил мне ослабевший дом, пустые шахты, рвущиеся вассальные клятвы и легенду вместо инструмента. Я просто сделал то, что должен был сделать хозяин.

— Вы сделали то, что делает трус, — сказала я. — Решили, что проще ломать женщин, чем признать: сам ритуал изначально был чудовищем.

Он посмотрел на меня долго.

— И всё же ты здесь. И печать откликнулась. А значит, даже твоя ярость ничего не меняет в природе силы.

— Меняет то, кто этой силой будет распоряжаться, — ответила я.

Тарвис очень тихо выдохнул сквозь зубы. Каэлин не двинулся, но я почувствовала, как что-то в нём отзывается на эти слова. Не магия. Выбор.

Эйрин, похоже, почувствовал то же. Его взгляд стал острее.

— Вот, значит, в чём проблема, — сказал он почти задумчиво. — Ты не просто носительница. Ты уже решила, что можешь стать участницей.

— Лучше, чем вашей жертвой.

Он чуть склонил голову.

— Это мы ещё посмотрим.

В этот момент один из людей Каэлина подал Тарвису толстую папку, найденную в соседней комнате. Тот быстро перебрал бумаги и замер.

— Милорд.

Каэлин не обернулся.

— Что?

— Здесь списки. Женские линии. Отметки по семьям. Возраст, здоровье, статус помолвок… — голос старика стал совсем глухим. — И Элинария тоже. Отмечена давно. С тринадцати лет.

У меня внутри всё похолодело и одновременно сжалось в одну злую точку.

Тринадцать.

Значит, когда девочка ещё даже не понимала, что её жизнь уже считают по чужой таблице, её уже внесли в перечень подходящих тел.

— Дайте мне, — сказала я.

Тарвис передал папку не сразу, но всё же отдал.

Страницы были исписаны чёткой рукой. Сухие пометки, даты, линии родства, короткие характеристики.

«Марелла Арден — недостаточная проводимость после первого брака.»

«Женская ветвь ослаблена, но сохраняет нужный узор.»

«Элинария — перспективна при созревании, проверить повторно в 15 и 17.»

У меня дрогнули пальцы.

Дальше.

«Склонность к покорности — высокая.»

«Воспитание мягкое, давление семьи эффективно.»

«При отказе — воздействовать через мать.»

Я медленно закрыла папку.

— Вы вели учёт, как на скотобойне, — сказала я очень тихо.

Эйрин не отвёл взгляда.

— Я вёл учёт так, как ведут его люди, отвечающие за выживание рода.

— Нет, — отрезал Каэлин. — Так ведут его люди, которые давно перестали различать дом и собственную одержимость.

Эйрин встал.

Вот теперь по-настоящему.

Не резко. Медленно. Но мне хватило, чтобы почувствовать: всё, что было до этого, ещё держалось на остатках разговора. Сейчас разговор начал заканчиваться.

Он был всё ещё высок, всё ещё опасен, и его спокойствие никуда не делось. Только стало более жёстким.

— Ты думаешь, я не любил этот дом? — спросил он у сына. — Думаешь, мне нравилось считать, выбирать, терять, начинать снова? Я делал это, потому что видел, как с каждым годом север слабеет. А теперь, когда ответ наконец пришёл, ты собираешься всё разрушить из-за одной женщины, которая слишком громко дышит?

Каэлин шагнул ему навстречу.

— Нет. Я собираюсь разрушить всё это именно потому, что слишком долго женщины в нашем доме должны были молчать.