Книга Попаданка в мир драконов. Замуж за чудовище, страница 129 – Юлий Люцифер

— Ключ в чашу, — сказал Рейнар. — Но не отпускай сразу.

— А нож?

Он замолчал на секунду.

— Когда поймешь.

— Издеваешься?

— Нет.

Как же я ненавидела, когда он не издевался и все равно звучал именно так.

Я подошла к огню.

Протянула руку с ключом.

Жар ударил по ладони, но не обжег. Скорее обхватил, как если бы огонь был не стихией, а вниманием. Стоило поднести ключ ближе, как кровь в капсуле вспыхнула ярче, и пламя в чаше поднялось навстречу.

— Сейчас? — спросила я хрипло.

— Сейчас.

Я опустила ключ в центр огня.

И держала.

Сначала ничего не произошло.

Потом часовня содрогнулась.

Не разрушительно. Внутренне. Как если бы очень старый механизм, спавший веками, вдруг сделал первый полный оборот. Красный свет пошел по полу, по стенам, по своду. Символы под ногами ожили. Я услышала голоса.

Сразу несколько.

Женские.

Мужские.

Старые.

Очень старые.

Не слова. Эхо судеб, слишком долго запертых в камне.

Я вцепилась пальцами в рукоять ключа сильнее.

И тогда пламя раскрылось.

Не вверх.

Вглубь.

Как дверь.

Внутри него я увидела зал.

Не этот. Другой. Глубже. Темнее. Древнее. Полный огня и женщин в темных одеждах. На возвышении — пустой трон из камня. Над ним что-то блестело тускло и красно, словно венец, отлитый не из золота, а из спекшегося пепла.

Корона.

Из пепла.

Я поняла это сразу и безо всякой логики.

Огонь показывал не память.

Право.

Линию.

То, к чему все это вело.

— Что ты видишь? — донесся до меня голос Рейнара, как будто сквозь толщу воды.

— Трон, — выдохнула я. — И корону.

В часовне резко стало холоднее.

Не от дома.

От кого-то чужого.

— Не бери ее, — раздался новый голос.

Женский.

Гладкий.

Ледяной.

Я не обернулась сразу. Уже знала.

Северайн.

Она стояла у дальней арки часовни так, будто всегда имела право там быть. Высокая, сухощавая, в темно-сером платье без единого украшения, кроме кольца с крупным темным камнем. Волосы убраны слишком аккуратно. Лицо красивое той опасной, почти мертвой красотой женщин, которые так давно живут расчетом, что их эмоции начинают казаться просто неправильным светом на костях.

И да — она была похожа на Рейнара.

Не лицом полностью. Холодом в линии скул. Взглядом. Тем, как неподвижно держала голову.

Я сразу поняла: вот она, кровь дома Арден, которая пошла не в огонь, а в лед.

— Опоздала, тетя, — сказал Рейнар.

Северайн даже не взглянула на него.

Только на меня.

— Нет, — ответила она спокойно. — Ровно вовремя.

Варн и Ильва уже двинулись к ней, но воздух перед аркой вспыхнул тонкой серебристой сетью. За ее спиной показались двое охотников. И, чуть глубже в тени, маг короны.

Принц, значит, остался снаружи. Умно. Чистые руки для грязной работы.

— Не пытайся, — сказала Северайн, все так же глядя на меня. — Ты не понимаешь, куда тебя ведут.

— А вы, значит, понимаете? — спросила я.

— Лучше, чем ты. Гораздо лучше. — Уголок ее губ дрогнул. — Дом снова выбрал женщину, в которой чужая душа живет поверх нужной крови. Неидеально. Но достаточно. Ты думаешь, это принятие? Это поглощение.

Слова ударили.

Сильно.

И именно поэтому я не отвела глаз.

— Элея сказала другое.

В лице Северайн мелькнуло что-то похожее на раздражение.

— Элея — слабая девочка, которую сломали раньше, чем она поняла свою ценность.

— Вы имеете в виду, раньше, чем вы успели выжать из нее все до капли?