Книга Травница и витязь, страница 159 – Виктория Богачева

Тот недаром заправлял новоградской казной и стоял выше всех прочих. И недаром его множество раз пытались свалить, да никак не удавалось.

Звекша Твердиславич спокойно спросил.

— Кто такой-то? Впервые слышу.

И облизал ложку, которую обмакнул в мёд, а затем зачерпнул кашу, щедро сдобренную орехами да ягодами.

Стемид скривился, словно хлебнул кислого взвара.

— Ты его, может, и не знаешь. А вот он тебя — чует моё сердце — признаёт.

— А мне что с того? — пожал полными плечами боярин, искоса на него поглядев.

Но Вечеслав заметил, как коротким жестом прогнал из горницы всех слуг и даже дочку.

— Надо как-то договариваться, Звекша Твердиславич, — Стемид потрепал вихор на затылке и хищно оскалился. — Жить миром. Вскоре на Ладогу вернётся князь.

Боярин вновь на него покосился, все его лицо говорило: ой ли?

— Вскоре на Ладоге вернётся князь, — железным голосом повторил Стемид. — И от тебя зависит, в мире али нет пройдёт для Нового града зима и весна. Да и как дальше сложится.

Звекша Твердиславич вдруг вздохнул, да так тоскливо, устало и горько, что Вечеслав вскинул на него удивлённый взгляд.

— Ты прав, наместник, — признал он просто. — Я что помыслил: княжичу, поди, невесту ещё не подыскал отец? Видал мою Радмилу? Краса такая, что глядеть больно. А улыбнется — и словно ясно-солнышко озаряет.

И замолчал, хитро смотря Стемиду в глаза.

Тот соображал недолго, а потом расхохотался. Громко от души смеялся, пока не выступили слёзы и не зашёлся в приступе кашля. Смахнув влагу с глаз, мужчина покачал головой, не веря ушам.

— А ты силён, боярин, — сказал он, не переставая качать головой. — Силён.

Звекша Твердиславич скромно пожал плечами.

— Господин Стожар, — Мстислава окликнула лекаря усталым голосом.

Короткий осенний день клонился к вечеру. Она пришла в просторную клеть, которую он занимал ещё утром и не ожидала, что так задержится. Пока они в четыре руки выхаживали от ран Вечеслава, она сдружилась с нелюдимым, строгим лекарем с вечным прищуром и усмешкой, намертво приклеенной к губам. Его подмастерье смотрел на неё косо, кажется, затаил обиду.

Мстислава понимала, что не следовало сюда приходить, но её тянуло словно на верёвке, ноги сами вели. Они говорили о целебных травах и отварах, о том, когда лучше ходить в лес, и что слишком рано выпавший снег не позволил этой осенью запастись всем вдоволь. Ещё они говорили о матери Мстиславы, которая была настоящей ведуньей, и господин Стожар рассказывал то, что она от неё не успела услышать.

Здесь, в сухой тёплой клети, на неё никто не косился и не провожал взглядом, никто ни о чём не спрашивал и не требовал, ничего не сулил и не лгал. Мстислава сбегала сюда из терема, когда становилось невыносимо. В последние дни всё чаще и чаще, ведь к наместнику Стемиду повадились ходить бояре с младшими сыновьями. Из тех, кто победнее да жил в самом низу боярской слободы.

Что они хотели да почему норовили непременно отыскать в тереме Мстиславу, догадаться было несложно.

— Господин Стожар, ты знаешь, где сыскать сильного ведуна?

Эту мысль она вынашивала с того памятного разговора с Вечеславом.

Моргнув, лекарь удивлённо посмотрел на неё через плечо.

— Зачем тебе?

— Знаешь или нет?

Это была не её тайна, и она не хотела её выдавать.