Книга Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха, страница 162 – Светлана Малеёнок

Император о чем-то глубоко задумался, вперившись неподвижным взглядом в землю. Но тут же вздрогнул, будто опомнившись, и, нахмурив брови, спросил:

— Тогда позвольте задать вам еще один вопрос, прежде чем я озвучу свое предложение.

— Дда, конечно, — я постаралась украдкой вытереть об подол своей юбки, враз вспотевшие ладони.

— Гелия, или мне называть вас теперь Аэлита?

— Называйте меня, как вам удобно. Но лучше пусть будет Гелия. А то люди станут задавать вопросы.

— Верно, об этом я как-то не подумал! — задумчиво почесал свою красивую, аккуратно подстриженную бороду император. А затем, словно опомнившись, спросил: — Гелия, вы, помнится, говорили мне, что, как только вернетесь домой, родители вам подыщут мужа. И вы выйдете замуж за того, на кого они укажут. Это так?

— Все верно! — медленно кивнула я, не совсем понимая, к чему вообще этот вопрос.

— Даже если претендент на вашу руку будет стар, толст и лыс? — Эдуард напряженным взглядом всматривался в мои глаза, словно надеясь прочитать там нечто другое, а не то, что я скажу вслух.

— Дда, наверное, — вконец растерялась я, сбитая с толку такими странными вопросами.

Император медленно развернулся ко мне, взял обе мои руки в свои большие, горячие и чуть шершавые ладони и, глядя проникновенно в глаза, прошептал:

— Ваше Высочество, вы согласитесь стать… — мое сердце испуганно дернулось и затрепетало в ожидании заветных слов, — императрицей королевства Русия?

Я удивленно посмотрела в лицо монарха, пытаясь понять, что же я сейчас услышала и почему не чувствую той всепоглощающей радости, какую надеялась испытать. Причем здесь Русия? И причем императрица? Когда речь идет о чувствах, разве такие слова принято говорить? А как же объяснение в любви? Или предложение стать его женой, на худой случай? И тут император быстро заговорил, своим пояснением расставляя все точки над «и» и жестоко разбивая в мелкие осколки все мои и без того хрупкие надежды.

— Гелия, я намерен уступить трон старшему брату! Но император должен рано или поздно жениться и подарить королевству наследника. А как вы сами уже поняли, это в его случае совершенно невозможно! Но так как вы сами догадались о его тайне и с пониманием к ней относитесь, то сможете стать ему самой подходящей женой!

Я дернулась, как от удара, и ошарашено посмотрела на любимого мужчину, который так просто собирался отдать меня другому. Ободренный моим молчанием, Эдуард продолжал пылко излагать ужасающее в своей циничности предложение.

— Гелия, вы очень красивы и умны! Генрих сам не раз мне это говорил. Он очень восхищается вашим умом и проницательностью. Вы будете самой лучшей императрицей, мудрой, доброй и справедливой, о чем я с уверенностью могу судить по вашим поступкам за дни нашего знакомства. И я предлагаю вам стать моей фавориткой! А впоследствии наш с вами сын, считающийся сыном Генриха, станет наследником и новым правителем Русии! Таким образом, все условности и традиции будут соблюдены!

— Так значит, ваш брат никуда не пропадал, а попросту сбежал, не желая становиться императором и жениться на женщине, с которой не сможет зачать наследника? Вернее, не захочет, — помертвевшими губами спросила я.

— Да, Гелия, вы всё верно поняли! — улыбнулся мужчина моей мечты, которая потихоньку сгорала, осыпаясь черными хлопьями пепла несбыточных надежд. А Эдуард, тем временем, продолжал меня дожимать убийственными в своей логичности аргументами.