Книга Когда отцветает камелия, страница 210 – Александра Альва

— Он стал изгоем для ёкаев, но так и не смог прижиться среди божественных кицунэ из-за своего низкого происхождения, поэтому Инари сослала его в Камакуру, где пустовало одно из её святилищ.

— Я не понимаю, зачем вы мне это рассказываете.

— Просто хочу показать, что ты связалась не с тем божеством. – Нурарихён медленно раскрыл и снова закрыл веер. – Ты акамэ и заслуживаешь большего, чем компания такого слабого существа. Вместе со мной ты бы стала воистину могущественной! Нет, не думай, что я предлагаю заниматься этим бесплатно. Если согласишься работать на меня и искать нужных мне ёкаев, то я буду платить в сто раз больше, чем ты можешь себе представить. Тебе ведь нужны деньги? Ну конечно, всем людям они необходимы. А у меня их много, очень много!

— Я благодарна вам за предложение, но меня не интересуют сделки с ёкаями, – ответила Эри, стараясь, чтобы её голос звучал как можно твёрже.

Ей и правда требовалась немалая сумма, чтобы выплатить долги семьи, но она держала в голове самое первое правило, которое выучила, общаясь с существами из этого мира, – никому не доверять и ни с кем не заключать необдуманных сделок.

— Да… – Верховный аякаси прикрыл глаза, словно получил от слов Эри какое-то необъяснимое удовольствие. – Вот за это я и люблю смертных! Вы всегда отвечаете не так, как ответил бы ёкай. Вы умеете удивлять. Хотя при упоминании денег многие люди обычно забывают о своих возвышенных принципах и перестают быть интересными.

— Я – не многие.

— Конечно-конечно, ты акамэ, а с вами нужно считаться, я это помню.

— Вы отдадите мне гребень и Юкио-но ками?

— Узнаешь об этом в конце моего рассказа, – улыбнулся Нурарихён, хитро прищурившись.

— Тогда, пожалуйста, продолжайте! – склонила голову Эри в притворном смирении.

— Спешить нам некуда, поэтому моё предложение о работе останется в силе до тех пор, пока ты не выйдешь из чайной комнаты. Подумай ещё раз над своим ответом! – Он вздохнул и допил оставшийся чай, звонко втянув густую пенку. – А теперь давай продолжим! Единственный раз, когда Юкио добровольно вернулся в мой город, был связан с просьбой – избавить его смертную возлюбленную от дара богини Инари. Девчушка больше не хотела быть акамэ и медленно умирала, пожираемая собственной энергией. Задача не из лёгких, но я многое повидал за свою жизнь и знал один способ, как лишить человека божественной силы, сохранив при этом его память и зрение.

— И тогда Юкио-но ками отдал вам свой хвост? – прошептала Эри, скользнув взглядом по крышке лакированного сундука.

— К тому времени он как раз отрастил шестой – новенький, пышущий силой. Услышав мои условия, кицунэ, не раздумывая, согласился и обрезал его в качестве залога, тем самым обрекая себя до конца времён существовать лишь с оставшимися пятью хвостами. Ну не посмешище ли?

Но Эри было не до смеха. От этой истории её сердце разрывалось подобно бумажным фонарикам, которые повесили на крышу во время урагана.

— И вот что интересно, он больше не вернулся в мои владения, так и не привёл ту акамэ. Как я потом узнал, его возлюбленная внезапно погибла, и Юкио не смог смириться с потерей, поэтому привязал её душу к себе, чтобы смертная однажды вновь родилась в мире людей.

— Как? Откуда вы всё это знаете?

— Посмотри на амулет, который ты носишь, – сказал Нурарихён, касаясь сложенным веером запястья Эри, где до сих пор находилась монетка на красной нити. – Тут и знать не надо: я вижу, что эта вещица совершенно особенная. Именно из-за неё твоя душа переродилась, почти в точности повторяя прошлую жизнь. Если у тебя случались несчастья, то пойми, они лишь отражение тех событий, которые произошли во времена эпохи Эдо! Во всех твоих бедах виноват только один ками, и он сейчас лежит рядом с нами.