Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 207 – Александра Альва

Ван Юн направил тяжёлый взгляд на генерала Иня и через силу сказал:

— Слушаюсь.

Выйдя из палатки, он направился к своим людям, которые были изранены и покалечены. Ни у кого больше не оставалось сомнений, что до ночи имперские войска не доживут.

Ненадолго показалось, что враги ослабили натиск, но вскоре залпы стрел снова обсыпали поле боя подобно смертоносному дождю, а пехота государства Фа двинулась вперёд, подступая всё ближе к реке Лян. Они давили числом и столкнулись с единственным отрядом мечников, который пытался сдержать натиск кочевников. Именно там сражался Гэн Лэй, и наследник клана Ван порывался пойти к нему, ведь не мог даже следить за исходом сражения: столбы дыма, поднимавшиеся от выжженной земли, перекрывали обзор, но генерал Инь приказал всем командирам оставаться рядом.

Они вместе выступили от переправы, чтобы поднять боевой дух разбитой армии и предпринять последнюю попытку сопротивления.

Вражеская стрела просвистела мимо виска Ван Юна, который ехал на коне, прорубая своим гуань дао путь через добравшихся досюда воинов из Фа, и услышал позади себя глухой стук, что означал только одно – наконечник нашёл свою цель. Обернувшись, наследник клана Ван увидел, как генерал Инь покачнулся, оглядывая торчащее из груди тонкое древко с серым оперением, и упал на спину.

Остальные командиры всё ещё сражались, и поэтому Ван Юн спрыгнул с лошади, подхватил мужчину за плечи и оттащил подальше, за естественный барьер из горы тел. В горле генерала забулькало, и кровь хлынула из его рта, заливая чёрную землю вокруг.

— Ты! – прохрипел раненый, а его некогда загорелое лицо посерело и как будто сморщилось. – Ты был мне хорошим помощником всё это время. Заслужил хотя бы в последний… кх… в последний час командовать войском.

— Не говорите так! – Ван Юн попытался вытащить стрелу, но мужчина застонал и перехватил его руку, вцепляясь в запястье.

— Мы знали, что идём на смерть, – выдавил он и утробно закашлялся. – П-подбодри всех, чтобы они тоже ушли достойно.

Стрела точно пробила лёгкое: наконечник засел где-то глубоко в груди, и Ван Юн отпустил деревянный стержень, решив не мучить генерала, который доживал свои последние мгновения.

— Тогда разрешите мне повести в бой заклинателей! – снова потребовал наследник клана Ван, обхватив ладонь мужчины, словно пожимал ему руку. – Уберите подавляющий купол, пока все мы не полегли на этом поле!

Какое-то время генерал Инь молчал, и Ван Юн даже подумал, что тот уже отошёл в Обитель мёртвых, но в маслянистых слезящихся глазах вдруг промелькнуло понимание, и он потянулся трясущимися пальцами к маленькой кожаной сумке, что была привязана к его поясу.

— Там… разбей камень и задержи государство Фа любой ценой. Ты должен.

Генерал вздрогнул, беспомощно шевеля губами, и выплюнул сгусток крови – его плечи напряглись, а ногти впились в землю, словно он до сих пор цеплялся за жизнь, но тлеющая искра в его взгляде потухла так же быстро, как пламя свечи, накрытое гасильником. Его зрачки замерли, он умер.

— Я вообще не должен быть здесь, – прошептал Ван Юн, склонившись над бездыханным телом, и запустил пальцы в сумочку генерала, где в маленькой шкатулке лежал осколок чёрного камня.

Незнакомая ци полилась из коробочки в сторону наследника клана Ван, и он закашлялся, чувствуя, как меридианы внутри запульсировали и сжались под напором чужеродной энергии. Кто дал генералу Иню такой могущественный артефакт? Сам Ван Юн никогда не слышал, чтобы в мире существовало нечто подобное, поэтому с опаской дотронулся до осколка и отдёрнул руку – тот оказался ледяным, как ветер на вершине снежного пика.