Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 113 – Александра Альва

— Подержите? – обратилась она к Ван Юну, протягивая ему мерцающий камень. – Мне нужно выпить лекарство.

— Я тебе что, носильщик? – возмутился он, но всё же помог ей осветить путь.

Фэн Мэйфэн достала из-за ворота бумажный свёрток, развернула его и резко засыпала тёмный порошок себе в рот, морщась от горечи.

— Что целитель Ань, что целитель Ши! – Она сделала несколько глотков воды и вытерла губы рукавом. – Оба создают отвратительные на вкус лекарства!

— У тебя действительно нет никаких манер. Понятно, почему ты ещё не за…

— Если вы опять заговорите про моё замужество, то я расценю это как проявление интереса к моей кандидатуре на роль новой госпожи Ван! – прервала его Мэйфэн и забрала из рук Ван Юна лунный камень, в свете которого он смог разглядеть её довольную усмешку. – Хотите продолжить?

Они ехали чуть впереди, отделившись от отряда, поэтому Принц Ночи хмыкнул и поддержал игру, которую затеяла наследница клана Фэн:

— А у тебя есть что обсудить?

— Хотите узнать о том, как я неудачно съездила к своему жениху по этой же самой дороге?

Ван Юн, конечно, любил поддевать свою названую сестру, но, когда услышал её вопрос, приподнятое настроение почему-то сменилось раздражением, и он посмотрел на неё, недовольно изогнув бровь.

— Пару лет назад, после того как дядя Ван заболел, а шифу Хэ сказал, что я безнадёжна и вряд ли смогу достичь третьей ступени совершенствования, тётушка Ван предложила хотя бы рассмотреть возможность выйти замуж. Я сначала противилась, но не хотела расстраивать госпожу, которая меня приютила, поэтому согласилась просто познакомиться с предполагаемым женихом из заклинательской семьи, перебравшейся в Шуйсянь. – Мэйфэн тяжело вздохнула и дёрнула плечами, словно ей стало неприятно от одних воспоминаний об этой истории. – Так мне пришлось всю дорогу ехать в паланкине. Я думала, что из меня всю душу вытрясут раньше, чем мы доберёмся до города.

Он отвернулся, чтобы спутница не заметила улыбку, которую Ван Юн не мог сдержать.

— Я не удивлён. В паланкинах ведь ездят только безупречно воспитанные знатные госпожи, а ты точно не подходишь под это описание.

— Уж кого не учили манерам, так это вас… – прошептала Мэйфэн, но явно не с обидой: она уже не воспринимала его выпады всерьёз.

— И чем закончилось твоё похождение за мужем? Дай угадаю, тебя с позором выгнали?

— Ещё чего! Мы просто не сошлись во взглядах. – Она состроила гримасу и приподняла мерцающий камень повыше, чтобы соученики сзади тоже ехали по освещённой дороге. – Юноша был красив, но вместо пути Лунной тени его интересовали только ветер, цветы, снег и луна^[98], а жена ему оказалась нужна лишь для того, чтобы беречь семейный очаг, а не идти вместе по тропе самосовершенствования.

— Догадываюсь, что ты ему ответила! – Ван Юн всё-таки не смог подавить смешок и прикрыл рот кулаком.

Фэн Мэйфэн посмотрела на него с удивлением и тоже улыбнулась, но её лицо казалось омрачённым тщательно скрытой тоской. С самого начала заметив в ней эту перемену, Ван Юн до сих пор не мог найти причину такой глубокой печали. Что с ней произошло, пока его не было дома?

— Смешно вам, да? – весело спросила она, но впереди послышался крик, и их разговор прервался.

Они не заметили, как приблизились к тому самому маленькому костру, который раньше казался оранжевой точкой на фоне мрачных холмов. У обочины стояли две телеги, забитые товарами, а на дорогу прямо под копыта лошадей бросились мужчины.