Книга Три нити Поднебесной, страница 74 – Моргана Маро, Ирина Голунцова, Александра Альва

Сложив перед собой руки и поклонившись, Гао Шэнинь произнесла:

— Приветствую достопочтенную бяоцзе^[70].

— Эта ничтожная женщина всего лишь тень и опора своего достопочтенного мужа, госпожа, – измученно улыбнулась Мянь Хуэй, нервно сжав покрывало тонкими пальцами. – Благодарю, что смогли уделить мне своё время.

Что ж, Гао Шэнинь действительно не ошиблась, и перед ней предстала родственница императрицы – Мянь Хуэй, которую забрали демоны после провалившейся попытки похищения дочери императора. Точнее, сам император отдал Мянь Хуэй циньвану Фэй И, спрятав свою единственную дочь ещё в юном возрасте. Уже не первый год Мянь Хуэй проводила в стенах захваченного замка, а выглядела и вовсе так, словно вот-вот готова закончить здесь свою жизнь.

— Прошу остальных подождать вне покоев.

— Что? Да как это?..

— Простите, госпожа Гао, – прикрыв рот крикливой служанке, вмешался евнух Фу. – Но мы не можем оставить нашу госпожу одну и…

— Если вы хотите, чтобы я помогла и вылечила пациента, вы не будете наблюдать за нами и подслушивать. Я могу выставить вас силой и сообщить Его Высочеству, что вы отказались сделать всё, что требуется лекарю для исцеления госпожи Мянь.

Пока евнух и служанка ворчали о недопустимости подобного поведения со стороны незнакомки, Гао Шэнинь лишь осматривала покои Мянь Хуэй, отмечая прохладу, скудное освещение и едкий запах благовоний, дымок которых поднимался из медной курильницы в форме лотоса. Судя по запаху, жгли сушёный сандал и женьшень, помогающие восстановить ци и успокоить разум.

— Вам не стоило прогонять их, они переживают обо мне, – измученно улыбнулась Мянь Хуэй.

— И именно поэтому вы не говорите, как на самом деле себя чувствуете, не так ли? – Присев на край кровати и одарив собеседницу проницательным взглядом, из-за которого та поёжилась, Гао Шэнинь взяла её за запястье. Та вздрогнула, готовая вот-вот вырвать руку, но так и застыла при следующих словах: – Вы же узнали меня, не так ли?

Шумно втянув воздух через нос и затаив дыхание, Мянь Хуэй сжала губы в плотную линию. Тело напряглось, из-за чего ускорился ток ци, бьющий по тыльной стороне запястья. Пока Гао Шэнинь отслеживала состояние здоровья своей пациентки, та тихо прошептала:

— Мы виделись всего раз при дворе, но эта достопочтенная запомнила красивую заклинательницу с резким взглядом и маленькой родинкой на щеке. Тогда мне хотелось стать такой же, как и госпожа.

— Хотели стать целителем?

— Хотела стать свободной.

Гао Шэнинь промолчала в ответ на грустное замечание, потому как прекрасно понимала её, девочку, чьего отца, брата императрицы, и самого императора приходила лечить чуть меньше десяти лет назад. Тогда западные школы ещё не пали под демоническим натиском, а Гао Шэнинь заканчивала своё последнее путешествие.

— Жаль, вы тогда не задержались, – с грустной улыбкой прошептала Мянь Хуэй, – возможно, всё обернулось бы иначе… для меня.

Умом Гао Шэнинь понимала, что молодой наложнице тяжело находиться в заточении, да ещё на правах главной наложницы циньвана демонов. Тем не менее она решила для себя оставаться максимально безучастной к трагедиям посторонних людей, прекрасно помня, что происходило, когда кто-то находил дорогу в её сердце.

— Его Высочество часто так обходится с вами во время близости? – смотря на синяк, выглядывающий из-под задравшегося рукава пациентки, поинтересовалась Гао Шэнинь.