Книга Три нити Поднебесной, страница 71 – Моргана Маро, Ирина Голунцова, Александра Альва

Гао Шэнинь лишь бегло глянула на него, предпочтя оставить своё мнение при себе. Не знай она, какой силой тот обладал, то подумала бы, что ей в сопровождающие определили цзюэхуаня^[62]. Решив для себя, что пока ей не стоило портить отношения с тем, кто хотя бы улыбался ей в лицо, она лишь кивала и молчаливо слушала Ба Цюаня, изучая окружение.

Дворец^[63] циньвана Фэй И, некогда принадлежавший императорской семье и построенный на манер огромной крепости в скале, был практически неприступен для простых смертных. В былые времена это место пробуждало трепет и благоговение, а сейчас вызывало ужас одним лишь своим видом, возвышаясь над порабощённым городом, подобно занесённому острому мечу. Внешне дворец даже больше напоминал огромный многоэтажное пристанище монахов, нежели дом особ императорской крови. Но теперь в этой обители, прикрываемой горами и тяжёлой энергией, расположились демоны.

За всю свою жизнь Гао Шэнинь довелось побывать в разных местах: она путешествовала по Центральной равнине как пилигрим ещё до нападения демонов, когда Западные горы напоминали персиковый источник^[64]. Однажды, во время странствия по далёким землям Вакоку, она как раз и получила свою метёлку от благородного духа цилиня. Или, как говорится на языке Вакоку, кирина.

Теперь же её мир оказался ограничен каменными стенами дворца и в большей степени кабинетом целителя. Зайдя в помещение, охраняемое стражей, Гао Шэнинь почувствовала знакомый запах трав и настоек, приметила столик для изготовления пилюль, шкафчик для хранения ингредиентов, рабочий стол и довольно привычный для любого лекаря инвентарь.

— Теперь это ваша обитель, госпожа Гао, – остановившись у выхода, отметил Ба Цюань. – Здесь вы будете изготавливать лекарства и вести свою деятельность. Если понадобитесь, вас вызовут к достопочтенным супругам Его Высочества. Также к вам могут приходить люди, работающие во дворце, либо женщины наших воинов. Этот кабинет соединён балконом и дверью с просторными покоями, где вы можете отдыхать.

— Мне нельзя покидать эти покои?

— Это вовсе не клетка, госпожа Гао, весь дворец в вашем распоряжении, как и вся его территория. Но ходить в город или другие места без сопровождения всё же не стоит, – улыбнулся Ба Цюань. – Вспоминая опыт работы предыдущего лекаря, вам могут понадобиться травы и другие ингредиенты. Для лекарств. Вы сможете сходить за ними на рынок или же дать нам список, чтобы…

— Я бы хотела самостоятельно собирать лечебные травы, – прервала его Гао Шэнинь, одарив ледяным и спокойным взглядом. – Не поймите неправильно мою настойчивость, господин Ба, однако многие травы нужно собирать правильным образом, особенно если они напитаны духовной энергией. Позади дворца на горном массиве ощущается стойкая концентрация тёмной ци, но помимо неё там также есть природный источник живой энергии, а это значит, что там должны расти особые растения и обитать животные. Раз у этой достопочтенной нет подмастерья, она сама… займётся сборами.

Осёкшись из-за едва уловимого колебания тёмной энергии, исходящей от Ба Цюаня, Гао Шэнинь остановила на нём выжидающий взгляд. Может, она и не была хорошим воином, но целительство научило её тонко чувствовать окружающий мир. Несмотря на добродушную улыбку, Ба Цюань скрывал за ней нож^[65], и ему явно не понравился аргументированный ответ. Он чуть прищурил глаза, и в тот же миг Гао Шэнинь почувствовала лёгкое головокружение, отдающее жжением под шеей.