Книга Три нити Поднебесной, страница 77 – Моргана Маро, Ирина Голунцова, Александра Альва

— …

Надув щёки и нахмурившись, Лю стал выглядеть до того забавно, что Гао Шэнинь пришлось склонить голову, чтобы спрятать ухмылку. Она уронила взгляд на росток женьшеня, заставив ребёнка проявить ещё больше любопытства и наконец-то выйти из-за укрытия.

— Имя этой достопочтенной Гао Шэнинь, она новый лекарь во дворце Его Высочества и пришла сюда, чтобы собрать целебные травы для наложницы Его Высочества.

— Новый лекарь, – задумчиво протянул Лю, – старый мне никогда не нравился. Если сестрица Гао будет более уважительно относиться к этому Лю, то он станет её другом и позволит тут находиться.

— Сестрица? – хмыкнула Гао Шэнинь, поражаясь самомнению молодого демона. – Не слишком ли я взрослая, чтобы быть твоей сестрицей? Мне больше трёх сотен лет, достопочтенный Лю.

— Старая такая…

Похоже, у этого демона душа и уста – всё одно^[74], в отличие от её Да Сяо, который старался подбирать каждое слово, как украшение для идеального образа. Гао Шэнинь только хмыкнула и покачала головой, не принимая слова близко к сердцу, чем только сильнее заинтересовала Лю. Осмелев, он подбежал к ней, звеня колокольчиками на ножном браслете, и это сразу напрягло её. Как она раньше не услышала этот звук? А если Лю изначально находился здесь, то как Гао Шэнинь не почувствовала его присутствия? Ведь сейчас от этого мальчика исходила стойкая тёмная энергия, которая пусть и маскировалась под природную, однако не могла остаться незамеченной мастером её уровня.

— Ты скрывал от меня энергию? Как только я сюда пришла.

— Судя по всему, этому Лю удалось спрятаться от тебя, сестрица? – удовлетворённо ухмыльнулся Лю, сложив руки на груди. – Чего желает сестрица Гао?

«Он готов помочь?» – озадачилась Гао Шэнинь, но присмотревшись получше к собеседнику, она сразу поняла, что не составит труда… уговорить его.

— Достопочтенный Лю видел здесь похожий женьшень? – указав на интересующую её траву, поинтересовалась Гао Шэнинь. – Она нужна мне, чтобы сделать несколько пилюль для укрепления тела и духа наложниц Его Высочества. Поскольку их нужно принимать на постоянной основе, я бы хотела собрать это растение с запасом. Однако с ним нужно обходиться очень аккуратно, ведь оно необычное. Достопочтенный Лю сможет помочь мне с этим делом?

Задумчиво изогнув бровь и уперев руки в бока, Лю тихо выдохнул и с подозрением прищурился.

— Откуда этому достопочтенному знать, что сестрица действительно новый лекарь?

— Евнух Фу предоставил мне пропуск. – Потянувшись в рукав и отметив, что Лю непроизвольно напрягся, словно ожидая удара, Гао Шэнинь плавным движением достала нефритовую подвеску и продемонстрировала собеседнику.

— Это действительно нефритовый пропуск дворца Его Высочества, – согласился Лю, но с сомнением добавил: – Только эти пропуска не выдаются людям. Ты либо демоница, сестрица, либо лгунья. Либо тебя обманули, решив выставить глупой деревянной курицей. Если твои слова правдивы, возвращайся как можно скорее и верни этот пропуск тому глупому евнуху. Иначе Его Высочество…

Лю умолк в тот миг, когда в воздухе заметно дрогнула духовная энергия, побуждая Гао Шэнинь обострить чутьё. Стоило клёнам зашелестеть листвой, как из глубины рощи вырвалась тень, обращаясь громадной змеёй.

Успев отпрыгнуть от огромной пасти, челюсти которой чуть не сомкнулись поперёк её тела, Гао Шэнинь попятилась. Рука инстинктивно потянулась к цянькуню, готовясь выхватить волшебную метёлку, однако в дальнейшем её действия будут иметь немалые последствия. Змея, покрытая чёрными чешуйками с жёлтыми бороздами, возвышалась над землёй на пару чжанов.