Книга Три нити Поднебесной, страница 55 – Моргана Маро, Ирина Голунцова, Александра Альва

— Благодарю, – кивнула она, сев за стол. – Ты… не ушёл.

— Ты так этому удивлена.

— Мне казалось, ты уйдешь сразу, стоит тебя только отпустить, – призналась Чэнь Мао, положив себе немного еды.

Она не знала, что ей чувствовать. Злость? Удивление? Облегчение? Враг, которого она стремилась убить, вдруг спас её, хотя мог сжечь и вернуться к демоническому князю.

— Я и собирался, – признался Чжу-Цюэ.

— Что же тебя остановило, божественная птица?

— Одна юная дева в беде, – как ни в чём не бывало улыбнулся Шэньхань.

Одарив его красноречивым взглядом, от которого тот расплылся в улыбке ещё шире, Чэнь Мао спросила:

— Где мы?

— Если не ошибаюсь, это город Фэн, который вы освободили пару месяцев назад, – припомнил Чжу-Цюэ. – Давно я не бывал в людских поселениях… слышал, вечером здесь будет представление. Генерал Чэнь, не желаешь сходить на него со мной? Обещаю, что ничего не сожгу и никого не убью!

— Ты так хочешь посмотреть выступление?

— Скорее, вновь побывать среди людей.

Чэнь Мао задумалась. Пускай лучше Чжу-Цюэ останется рядом с ней, чем неизвестно где в городе, в котором полно людей. Так ей хотя бы будет спокойно, что тот и правда никого не тронет.

— Хорошо, только пообещай, что никого не убьёшь.

— Божественная птица не нарушает своих слов.

Город Фэн весьма быстро восстановился после демонического вторжения, и хотя часть домов всё ещё была разрушена, Чэнь Мао ожидала, что поселение окажется в более плачевном состоянии.

По каналам неторопливо плыли лодки, над улицами висели ленты и цветные фонарики, прогоняя тьму, а уличные актёры изображали сцены из легенд или сражений, не забывая их приукрашивать.

Чэнь Мао привыкла ко взглядам в столице, когда её провожали сотни глаз, и потому улицы Фэна показались ей на удивление тихими и спокойными. Никто не видел в ней прославленного генерала, только девушку со своим спутником, на которого как раз таки многие и обращали внимание. А Шэньхань, словно этого и добиваясь, шёл рядом с Чэнь Мао, почти задевая её плечом. Со стороны они напоминали пару неразлучных уточек-мандаринок.

— Госпожа Чэнь, мне кажется, или ты смущена? – наклонившись к ней, вдруг поинтересовался Чжу-Цюэ.

Его тёплое дыхание окутало лицо девушки, отчего Чэнь Мао невольно отпрянула в сторону, но пальцы божественной птицы придержали её за локоть, не дав столкнуться с проходящими мимо людьми.

— Кажется, – буркнула Чэнь Мао, – я просто отвыкла от платьев.

— А я думал, от моей компании.

Не удержавшись, девушка закатила глаза. И почему божественная птица порой так напоминала павлина? Как он вообще мог стать генералом демонической армии? И всё же Чэнь Мао не могла не признать, что в облике человека он был весьма красив, и это её невольно пугало. Почему она вообще об этом задумалась? Она несколько лет провела рядом с мужчинами, многие из которых пытались обратить на себя взгляд генерала Чэнь, но никто из них не был интересен Чэнь Мао. Так чем же сумел привлечь её Шэньхань?

Девушка встряхнула головой, злясь на себя за подобные мысли. Император уже прочил ей мужа, а божественная птица и вовсе враг, чьё сердце она должна преподнести дворцу.

Шэньхань же не был обременён подобными думами. Казалось, он и вправду наслаждался шумными улицами, украшениями и музыкальными лодочками, что курсировали по реке. С его губ никак не сходила улыбка, а глаза сияли. Чэнь Мао всё ловила себя на мысли, что постоянно смотрит на него, послушно идя следом.