Книга Три нити Поднебесной, страница 34 – Моргана Маро, Ирина Голунцова, Александра Альва

— Так и знала, что нельзя верить чужеземцам!

Подобрав длинные полы алого кимоно, она бросилась бежать, но споткнулась о корень, и в это же мгновение её оплело вьюнками с ног до головы. Ян Мо же, почуяв неладное, хотел нырнуть в ещё не закрывшийся проход между Вакоку и Западными землями, но тонкие зелёные стебли обвились вокруг его ноги и потащили назад, отчего он ударился головой о камни, и за ним потянулась полоса крови.

«Разве мы не разошлись с миром? – спросил громогласный голос, что звучал отовсюду, сотрясая скалы, и на землю с ближайшей вершины спрыгнул кирин в облике оленя, излучая настолько яркое сияние, что Югао прикрыла глаза рукавом. – Я отпустил тебя, Ямауба, и вот так ты решила мне отплатить. Это предательство».

Звон колокольчиков оглушал, и горная старуха принялась извиваться, не в состоянии ответить – вьюнки забились в рот.

«И ты, демон, как посмел прийти в мои владения? Как посмел причинить боль моему человеку?!»

Откуда-то сверху посыпалась мелкая галька, и Югао прикрыла голову руками, но ни один камень не коснулся её, словно невидимый барьер защищал её от любых невзгод.

«Вы оба поплатитесь!» – вынес приговор Сэйдзю-сама, и стебли начали затягиваться вокруг двух нарушителей до тех пор, пока хруст и вопли не огласили рощу, эхом разносясь по пещере. Но всё длилось лишь мгновение – вскоре земля вздыбилась и поглотила командира Ян Мо и старуху, а их стоны сразу же смолкли.

Югао ухватилась за собственный ворот дрожащими пальцами и с трудом сделала вдох, а затем второй, наблюдая за тем местом, где ещё виднелся проход на территории пустынного Запада. Каждый её ноготь надломился, пока она отчаянно цеплялась за жизнь, но теперь принцесса понимала, что никакое письмо не заставит её добровольно отправиться в лапы к демонам.

Вьюнки подползли к пещере, и как только змеящиеся кончики стеблей коснулись созданного князем портала, пространство в нём пошло трещинами, как лёд в бадье с водой, оставленной на улице зимней ночью. Зелень, посланная Сэйдзю-сама, заполонила узкий грот, и вскоре не осталось даже тёмной зияющей дыры в скале – всё заросло.

— Прости меня! – На плечи Югао легли ладони кирина, который уже успел сменить облик. Он присел рядом, с беспокойством заглядывая в её лицо. – Ты ранена, я пришёл слишком поздно.

— Это ваш рог спас меня … – сказала она и прижалась к Сэйдзю-сама, вдыхая знакомый аромат, от которого становилось немного легче. – Если бы не вы, меня бы уже увели на аудиенцию к князю.

Её голос дрогнул: Югао представила эту картину.

— Я не позволю такому произойти. Уничтожу каждого, кто ещё попробует протянуть свои лапы к тебе.

От Сэйдзю-сама исходили волны жара, как будто он до сих пор гневался. Принцесса задумалась: она всегда видела его великодушным горным духом, но на самом деле в нём была и другая сторона. Та, которой боялись люди Вакоку, отчего старались не ходить в леса.

— Я долгое время искал следы этого демона, но он умело прятался среди теней, а из-за моих обязанностей повелителя гор я не мог лично выходить за пределы своих владений. Не думал, что Ямауба предаст меня и посмеет помочь чужеземцу.

Югао накрыла его руку ладонью, и огонь, что загорелся было в его глазах, поутих, а радужки вновь стали изумрудными. Наклонившись, Сэйдзю-сама поцеловал её лоб, веки, скулу, нежно касаясь губами кожи, и вдруг спросил: