Книга Тиран, я требую развод!, страница 56 – Элайра Вэлморн

— Спасибо… ваше величество, — пробормотал молодой паренек, глядя на меня с благоговейным восторгом.

— Не за что, — я встала, отряхивая грязь с колен. — Просто в следующий раз ищите березу. И сухие ветки под елями.

Я кивнула им и пошла дальше по лагерю, оставляя за собой шлейф из удивления и перешептываний. Я знала, что к утру об этом будет знать вся армия.

Ночью я долго не могла уснуть. Я лежала в своей палатке, слушая шум дождя и треск костров. И думала о том, что сделала. Это был импульсивный поступок. Но он был правильным. Я впервые почувствовала, что могу быть полезной. Не как королева, не как интриганка. А как человек.

Полог в мою палатку тихо откинулся. Я замерла, и мое сердце заколотилось. Это был он.

Эдвин вошел бесшумно, как тень. На нем был длинный дорожный плащ, с капюшона которого стекала вода. Он не заговорил. Мужчина просто подошел к моей походной кровати и положил на нее еще одно толстое шерстяное одеяло.

А потом он так же молча развернулся и вышел.

Я смотрела на это одеяло, и у меня в горле стоял ком. Это был его ответ. Его признание. Он видел. Он все видел. И он… одобрил? Или это был просто еще один ход в его игре? Еще один способ показать, что он контролирует даже мое тепло?

Я не знала. Я была полностью сбита с толку. Этот мужчина был ходячей головоломкой, которую я никак не могла разгадать.

Ночи у костра стали отдельным видом пытки. Король не звал меня к своему шатру, но и не запрещал мне сидеть у общего офицерского костра. Я приходила туда каждый вечер. Мне нужно было слушать. Слушать разговоры генералов, их споры о тактике, их жалобы. Это была бесценная информация. Эдвин почти всегда был там. Он сидел в стороне, глядя на огонь, и редко вставлял слово. Но я постоянно чувствовала его взгляд на себе. Мужчина не смотрел на меня прямо. Но я знала, что он наблюдает. Он изучал меня. Мою реакцию на грубые солдатские шутки. Мое молчание. То, как я держу чашку с горячим отваром в озябших руках.

Однажды вечером было особенно холодно. Я сидела, закутавшись в свой плащ, но все равно дрожала. Он сидел напротив. Наши взгляды случайно встретились над языками пламени. Он смотрел на меня долго, несколько секунд. В его глазах не было ни гнева, ни насмешки. Только какая-то темная, тяжелая задумчивость. А потом он молча встал, подошел к своему денщику, взял у него флягу, вернулся и протянул ее мне.

— Выпей, — сказал он тихо, так, чтобы слышала только я. — Согреешься.

Я с опаской взяла флягу. От нее пахло крепким, пряным вином. Я сделала маленький глоток. Напиток обжег горло, а потом по телу разлилось приятное тепло. Я посмотрела на него, чтобы сказать спасибо, но он уже отвернулся и снова смотрел на огонь, словно ничего не произошло.

Я сидела, держа в руках его флягу, и чувствовала, как рушатся мои внутренние бастионы. Этот человек был моим врагом. Он был монстром. Но эти маленькие, неоднозначные жесты… они пробивали брешь в моей ненависти. Они сеяли сомнение. Они заставляли меня задавать вопросы, на которые у меня не было ответов. Кто он, этот человек? Жестокий тиран? Или несчастный, одинокий пленник своей собственной тьмы?

И я понимала, что чем ближе мы подъезжаем к Драконьим Пикам, тем важнее для меня становится ответ на этот вопрос. Потому что от этого ответа зависела не только моя свобода. От него зависела моя жизнь.