Книга Двуликие, страница 345 – Анна Шнайдер

— А какое место нравилось?

— Сейчас покажу.

Я думала, это будет какой-нибудь пруд, возле него беседка, рядом мостик — в общем, всё, что обычно описывается в романтичных книжках, коими зачитывались девочки из борделя, потом самозабвенно пересказывая мне содержание. Сама я накал романтичности подобных бредней не выдерживала, но сейчас была бы не против, если бы хоть что-нибудь оттуда сбылось. Прогулка вдоль воды, страстный поцелуй, объятия, признания в любви — что угодно. Но у Норда всё было не как в книжках.

Он привёл меня в овраг, на дне которого тонкой серебристой струйкой тёк быстрый ручей, распространяя вокруг себя лютую прохладу. Я невольно повела плечами — одета я была не по погоде, — но Норд быстро окружил нас сияющей и тёплой сферой, отчего сразу стало хорошо и комфортно.

Ручей бил из-под земли, и вокруг этого места был сооружён небольшой резервуар для того, чтобы вода не утекала сразу по дну оврага, а собиралась здесь, в каменной бочке. Я наклонилась и потрогала воду рукой — леденющая!

— Почему тебе здесь нравится? — поинтересовалась, оглядываясь. — Тут очень красиво, но как-то… дико, что ли. Словно мы не в сердце императорского замка, а где-то в лесу, причём даже не в столице.

— Поэтому и нравится. — Норд улыбался, глядя на то, как я быстро растираю руки, пытаясь согреть их после пробы воды. — Не похоже на дворец, не парадно. Удивительно, что это место не окультурили ещё при строительстве замка, но, говорят, Интамару тоже здесь нравилось.

— А это он построил дворец?

— Да. Точнее, он построил новый на месте старого. После того, как был заключён последний мирный договор. Кстати, ты зря не попробовала эту воду — ничего вкуснее я в жизни не пил.

После этого я, конечно, не удержалась, опустилась на корточки и зачерпнула полную горсть, глотнула… закашлялась от неожиданности: холодно оказалось даже зубам. Но Норд прав. Вода была сладкая, живая… сильная.

— Это же… — Я вытаращилась на улыбающегося хранителя, открыв рот. — Природный Источник чистой силы, да?

— Верно. В этой воде есть крошка магической силы, это большая редкость. Императору давно предлагают вывести этот ручей на поверхность, построить вокруг красивую беседку, как у эльфов в Эйме, но Велдону, слава Дариде, не нравится подобная идея.

— Он тоже не любит официоз?

— Да, он тоже, — хмыкнул Норд, и что-то было в этом смешке такое… самоироничное, но я так и не успела понять что, как он поинтересовался: — Тебе ничего интересного не снилось в последнее время? Ты давно не рассказывала про свои сны.

Я встала с корточек, немного нервно помялась с ноги на ногу, но всё же призналась:

— Ничего важного не снилось. Снились какие-то соревнования между тремя академиями, где ты принимал участие, а мама смотрела и не хотела делать ставки, потому что неинтересно и ты всё равно победишь.

Норд засмеялся.

— Да, было дело.

— И что же, ты всегда побеждал? — поинтересовалась я ехидно. — Всегда-всегда?

— Во время учёбы — да. А вот в жизни я чаще проигрывал, хорошая моя. Но ты не договариваешь. Что тебя тревожит?

И как признаться в том, что меня тревожит реакция мамы на Норда? Я же не могу спросить… или могу?..

— Ты говорил, что дружил с Триш, — сказала я медленно, вглядываясь в его лицо. Нет! Не могу. — А… наследник как к этому относился?