Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 69 – Натали Карамель

Война велась не только в кабинетах кредиторов. Она велась здесь: в каждом взгляде, в каждой дрожи голоса, в каждой чашке «успокаивающего» чая. И по всем фронтам Илания неумолимо наступала.

Ариска, озлобленная и напуганная горничная, пришла к Илании в её комнату, средь бела дня. Это было дерзко и отчаянно. В её потных, сжатых в кулак пальцах был зажат свёрток из грубой обёрточной бумаги.

— Возьмите, — прошипела она, суя свёрток Илании в руки. — Я читать не умею. Но он это прятал под половицей в гардеробной. И говорил, что, если я трону, то убьёт.

Ариска говорила быстро, её глаза бегали по сторонам. В них не было надежды. Была жажда испортить ему жизнь хоть чем-то, даже не понимая, чем именно.

— А вы… вы, кажется, хотите ему навредить. Так навредите. А мне дайте денег на дорогу. Я уеду. Подальше.

Илания молча развернула бумагу. Это была не долговая расписка. Это была копия контракта на продажу южного имения, о продаже которого он панически бормотал за стеной.

Её взгляд, привыкший сканировать дисплеи с тактическими картами, за секунду выхватил ключевые точки: отсутствующие подписи, кривую дату, номера статей, которые грубо нарушены.

«Не ошибка. Отчаяние. Он паникует и лезет в петлю», — холодно констатировал внутренний голос.

Контракт был составлен с вопиющими нарушениями: подпись Виралия стояла, а вот подписи второго душеприказчика Илании и печати нотариуса — нет. Сделка была полулегальной, «чёрной». Идеальная мишень для скандала.

— Ты сделала правильно, — тихо сказала Илания, глядя на Ариску. — Я дам тебе денег. Но об этой бумаге — никому. Ни слова. Иначе он найдёт.

Ариска кивнула, её лицо исказилось смесью страха и торжества.

Анонимное письмо в Совет Аристократов было составлено на дорогой, но немаркированной бумаге, почерк — нарочито изменённый. В нём кратко излагались факты:

«Барон Виралий Обеан проводит сомнительные сделки с родовыми землями жены в обход закона и душеприказчиков. Ставит под угрозу целостность наследства древнего рода Люфит».

Отдельная, ещё более ядовитая записка была доставлена графине Агетте Коньякиной. В ней не было прямых обвинений. Только дословная цитата из письма Виралия к Лилии, где он сравнивал графиню со «вкусом старого портвейна и дешёвых духов». И приписка:

«Ваш покорный слуга предпочитает делиться такими оценками не только с актрисами».

Алесий подбросил оба послания так, чтобы их нашли, но не смогли проследить источник. Пыль на бюро в приёмной Совета была нарушена, конверт для Агетты подсунули в её любимый журнал мод.

Эффект не заставил себя ждать.

Агетта Коньякина не стала устраивать истерику. Она позвала Виралия на «чашку чая» и, когда он вошёл, молча бросила ему в лицо развёрнутый листок с цитатой. Её лицо было ледяной маской.

— Вы не только должник и мот, — сказала она тихо, и каждый звук был как удар тонкой иглой. — Вы ещё и хам с дурным вкусом. Вы — испорченный товар. И я не собираюсь пачкать свои салоны, принимая его. Удачи вам… объясняться с Советом. Говорят, у них вопросы. Мои салоны для вас закрыты. Навсегда.

Она повернулась к нему спиной, демонстративно позвонила в колокольчик. Это был не просто жест — это был ритуал изгнания. Виралий стоял, чувствуя, как почва уходит из-под ног не метафорически, а буквально: его последняя социальная опора только что сломалась с тихим, изящным хрустом.