Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 77 – Игорь Патанин

— И теперь Меркель отдаст диск Карабаеву, — мрачно заключил Алексей.

— Скорее всего, это уже произошло, — кивнул Азад. — Но без медальона диск бесполезен. Как и медальон без диска.

Алексей и Динара снова переглянулись. Миниатюрная копия диска, найденная ими в подземелье, могла стать их козырем, но пока они решили придержать её.

Они замолчали, глядя на тлеющие угли костра. В ночной тишине слышался лишь плеск волн о берег да редкие крики ночных птиц.

— Скажите, — после долгой паузы произнесла Динара, — а что делает кристалл? В чём его сила?

Азад задумчиво погладил свою седую бороду.

— Согласно преданиям, кристалл способен исцелять любые болезни тела и души. Но есть и другая сторона — он отражает истинную природу того, кто его держит. Если сердце человека чисто, а намерения благородны, кристалл усилит эти качества. Но если душа полна зависти, жадности, злобы… — Он не закончил фразу, предоставив им самим додумать последствия.

— Значит, для Карабаева кристалл может быть опасен, — заметил Алексей.

— Именно, — кивнул Азад. — И не только для него, но и для всех, кто рядом. Кристалл — это не просто лекарство, это испытание, проверка души. Многие, кто пытался использовать его силу ради власти или богатства, погибали страшной смертью.

В этот момент Динара зевнула, пытаясь прикрыть рот рукой. Напряжение последних дней и бессонная ночь брали своё.

— Тебе нужно отдохнуть, — мягко сказал Азад. — Завтра трудный день. Я покажу вам путь к Камням Скорби, но нам придётся быть осторожными. Люди Карабаева наверняка уже ищут вас.

Динара не стала спорить. Она завернулась в свою куртку и, используя рюкзак как подушку, быстро заснула у костра. Алексей же остался сидеть с Азадом, вглядываясь в ночную тьму.

— Вы не всё ей рассказали, — тихо произнёс Алексей, когда дыхание Динары стало ровным. — Я вижу это по вашим глазам.

Старик долго молчал, словно взвешивая, насколько он может доверять этому чужаку.

— Я знал вашего деда, — наконец произнёс он. — Игоря Николаевича Сорина.

Алексей замер, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— Как? Когда?

— В конце 1930-х годов, когда сюда приезжала советская экспедиция. Я тогда был уже не молодым проводником, но ещё крепким. А ваш дед — молодым, полным энтузиазма учёным. Потом мы встречались снова, в 50-х, когда он вернулся уже другим человеком, более осторожным. Тогда с ним был мой внук Рустам, — голос Азада дрогнул. — Тот самый Рустам, который стал дедом Динары и которого убил Карабаев.

— Вы… вы дедушка Рустама? — ошеломлённо спросил Алексей, глядя на спящую Динару. — Значит, вы её прадед?

— Да, — кивнул Азад. — Хотя она этого не знает. Наша семья разделилась много лет назад. Некоторые стали жить в городах, получать образование, интегрироваться в советское общество. Другие, как я, остались хранителями старых путей и знаний. Тогда же я полностью посвятил себя хранению тайн и даже сменил имя. Раньше меня звали Улуком.

Старик достал из внутреннего кармана своей потрёпанной куртки тонкий кожаный мешочек и протянул его Алексею.

— Возьми. Твой дед отправил это мне много лет назад, перед тем как его арестовали.

Алексей осторожно развязал шнурок и высыпал содержимое на ладонь. Это был древний пергамент с начертанными символами — та самая карта, которую нашёл дед.