Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 79 – Игорь Патанин

Ему снился дед — молодой, полный сил, каким Алексей его никогда не видел. Он стоял на берегу озера, держа в руках тот же медальон, и говорил что-то очень важное, но слов было не разобрать. За его спиной виднелись горы, на одной из которых возвышался странный курган, увенчанный каменным кругом. «Камни скорби», — понял Алексей во сне. Дед указывал на этот курган, и его губы беззвучно произносили какое-то предупреждение или наставление.

Когда Алексей проснулся на рассвете, сон уже стёрся из памяти, оставив лишь смутное ощущение тревоги и неотложности задачи. Динара уже не спала — она сидела у разведенного заново костра и готовила чай в закопченном котелке. Азад стоял на берегу озера, вглядываясь в утренний туман, стелющийся над водой.

— Доброе утро, — сказала Динара, протягивая Алексею кружку с горячим чаем. — Выспался?

— Странные сны, — пробормотал он, принимая напиток. — Мне снился дед и какой-то курган.

— «Камни скорби», — кивнула Динара. — Азад сказал, что мы должны отправиться туда как можно скорее. По его словам, люди Карабаева уже близко.

Словно в подтверждение её слов, Азад вернулся от берега быстрым шагом.

— Нужно уходить, — тихо, но твёрдо сказал он. — На восточном берегу озера видны машины. Они прочёсывают побережье.

— Откуда они узнали, где нас искать? — спросил Алексей, поспешно собирая вещи.

— У Карабаева много глаз и ушей, — ответил Азад. — К тому же эта местность известна своими древними святилищами. Логично искать нас здесь. — Он повернулся к Динаре. — Ты всё собрала?

Она кивнула, закидывая рюкзак на плечи.

— Тогда идём, — сказал старик. — Я знаю тропы, которыми не пользовался никто, кроме хранителей.

Они быстро потушили костёр и двинулись прочь от берега, углубляясь в горы. Азад шёл впереди с удивительной для его возраста лёгкостью и уверенностью. Алексей и Динара следовали за ним, время от времени оглядываясь на озеро, которое постепенно скрывалось за холмами.

— Куда мы идём? — спросил Алексей, когда они преодолели крутой подъём и остановились перевести дух.

— К моему укрытию, — ответил Азад. — Там есть вещи, которые могут нам пригодиться. И карты. Без них мы не найдём правильный путь к кургану.

Он указал на горную гряду, виднеющуюся вдалеке.

— «Камни скорби» находятся там, в трёх днях пути. Но если люди Карабаева перекроют дороги, нам придётся идти в обход, через высокогорные пастбища. Это займёт больше времени.

— А времени у нас нет, — заключила Динара.

— Именно, — серьёзно кивнул Азад. — Если Карабаев уже получил астрономический диск, он сделает всё, чтобы заполучить и медальон. А когда у него будут оба артефакта…

Он не закончил фразу, но и так было ясно, что это означает.

— Тогда он доберётся до кристалла, — закончил за него Алексей, инстинктивно касаясь кармана, где лежала миниатюрная копия диска. Он всё ещё не был уверен, стоит ли доверять Азаду настолько, чтобы раскрыть их маленький секрет.

Они продолжили путь, удаляясь от озера вглубь гор, где их ждали новые испытания и опасности. Но теперь у них был проводник — древний хранитель тайн, чьи знания, возможно, были их единственным шансом опередить Карабаева и разгадать загадку «Ключа Соломона».

Горные тропы Тянь-Шаня извивались, как змеи, то поднимаясь к заоблачным вершинам, то резко ныряя в зелёные долины. Солнце уже стояло высоко, когда маленькая группа из трёх человек остановилась передохнуть у ручья, стекающего с ледников. Вода была кристально чистой и ледяной — от одного глотка ломило зубы.