Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 78 – Игорь Патанин

— Он сохранил её? — прошептал Алексей. — Но почему он не уничтожил её, если это было так опасно?

— Потому что истина должна жить, — ответил Азад. — Даже если ждать придётся долго. Твой дед верил, что однажды придёт время, когда эти знания можно будет использовать во благо.

Алексей бережно изучал хрупкий пергамент, чувствуя странное волнение. Это была ниточка, связывающая его с дедом, — материальное доказательство той истории, о которой он до сих пор знал лишь по отрывочным записям.

— Что произошло с ним? После ареста?

— Десять лет лагерей на Колыме, — тихо сказал Азад. — Но он выжил, вернулся и продолжил свои исследования, хотя и более осторожно. Когда он приезжал в экспедицию в 1954 году, мой внук Рустам, тогда ещё мальчик, помогал ему. Они нашли медальон в одной из пещер, и твой дед решил сохранить его втайне от властей.

Старик подбросил в костёр последние ветки и серьёзно посмотрел на Алексея.

— А теперь послушай меня внимательно. Карабаев опасен не только потому, что у него есть власть и деньги. Он опасен, потому что он отчаявшийся человек. Отчаяние делает людей непредсказуемыми. Он готов на всё, чтобы заполучить кристалл, и не остановится ни перед чем. — Азад сделал паузу. — Ты должен решить, стоит ли эта тайна той цены, которую, возможно, придётся заплатить.

— А какова будет цена? — спросил Алексей, чувствуя, как медальон на его шее снова стал тёплым.

— Никто этого не знает, — покачал головой старик. — Каждый, кто идёт этим путём, платит свою цену. Иногда это жизнь. Иногда — нечто большее.

Он замолчал, погрузившись в свои мысли, а затем вдруг произнёс:

— Твой дед был прав, доверив тебе медальон. Истинное сокровище не в золоте, а в том, что оно может сделать с душой человека.

Алексей долго молчал, глядя на спящую Динару и вспоминая всё, что им пришлось пережить за последние дни. Смерть Рустама, предательство Эрмека, погони и перестрелки — неужели всё это из-за древнего кристалла?

— Почему вы решили помочь нам? — наконец спросил он.

Азад улыбнулся, и на этот раз улыбка отразилась в его глазах.

— Потому что я вижу в тебе то же, что видел в твоём деде. Искреннее стремление к истине, а не к власти или богатству. И ещё… — он бросил взгляд на Динару. — Потому что эта девушка — моя правнучка, хотя и не знает об этом. Мой сын Эрбол был отцом Рустама. Много лет назад мы разошлись во взглядах, но кровные узы не разорвать.

Алексей удивлённо поднял брови.

— Она знает об этом?

— Нет, — покачал головой Азад. — Когда её отец привозил её сюда ребёнком, я видел её лишь издалека. Наша ветвь семьи считалась слишком консервативной, слишком привязанной к старым традициям. Рустам же хотел современной жизни для своих детей и внуков.

Они ещё долго сидели у догорающего костра, глядя на звёзды, рассыпанные по чёрному бархату неба. Азад рассказывал старые легенды о несторианах, об их знаниях и мудрости, о том, как они учили местных жителей медицине и астрономии. В его словах оживала история, полная драматизма и древних тайн, история, которая теперь касалась и их.

— А теперь отдыхай, — сказал наконец Азад. — Я посторожу. Завтра нам предстоит долгий путь.

Алексей кивнул и, не снимая куртки, лёг рядом с Динарой. Медальон на его груди постепенно остывал, как тлеющий уголёк, и вскоре он погрузился в глубокий сон.