Книга Глубина, страница 88 – Крейг Дэвидсон

Люк с ужасом увидел, что Эл принимает сторону его брата в этом вопросе.

— Так давайте заблокируем его отсек, – сказал Люк. – Мы что, не можем этого сделать? Разве нельзя…

— Слушай, я же сказал тебе, что никуда не пойду, – перебил его Клэй. – Мне еще много работы предстоит, а времени ужасно мало. Вы двое делайте что хотите. Для себя я уже все решил.

Чувство отчаяния поселилось под кожей Люка, зудя, как какое-то вторгшееся прямо в тело насекомое из фантастического фильма ужасов. Руки от запястий к предплечьям были словно в стекловате. Решающий голос оставался за Эл.

— К дьяволу все, – выдала Эл после долгой паузы. – Доктор Нельсон, без обид, но Люк прав. Я думаю, что наша миссия, возможно, пребывает на грани катастрофического провала.

Клэйтон бесстрастно посмотрел на нее.

— Я высказал свое мнение.

— К дьяволу, – повторила Эл. – Люк, пойдем свяжемся с операторами станции наверху. Доктор Нельсон? Я хочу, чтобы вы оставались там, где я смогу вас найти.

— Буду в своей лаборатории, – заявил Клэйтон и повернулся к ним спиной. Размашистым шагом удаляясь от них по проходу, он напевал очередную детскую песенку: – Божья коровка, твой домик в огне, лети к своим детям, не то быть беде…

Люк и Пчелка последовали за Эл в складские помещения. Пролезли через жерло (на сей раз это далось легче). Эл поймала собаку, неловко вылетевшую из лаза, и та благодарно лизнула ее в лицо. Люк вылез последним. Они продолжили путь к проходному шлюзу. Эл повернула вентиль замка; послышалось ровное шипение, когда давление упало.

— Придержи эту дверь, Люк. Не хочу, чтобы нас снова заперли… – Эл оглянулась, и ее взгляд упал на использованный баллон для очистки воздуха. – Так, вот это пойдет. Пчелка, выбирайся!

Собака заколебалась – она пробыла в тоннеле бог знает сколько времени, – но все-таки покорно проскользнула в открывшийся проем. Эл поставила баллон между опускающейся переборкой и косяком. Люк вошел и отпустил дверь; та слегка смяла жестяную преграду, но так и не закрылась полностью – осталось хороших несколько дюймов зазора.

— Баллон удержит ее, – заключила Эл. – Если только кто-нибудь его не выбьет.

— Кому придет в голову такое делать?

Эл наклонила голову, приняв вид прикидывающего риски страхового агента.

— Знаешь, я провела много времени с Уэстлейком, – призналась она. – Мы с ним вместе тренировались. Восемь – десять часов в день. У большинства ученых голова либо в облаках, либо в собственной заднице. Уэстлейк был другим. Честным. Спокойным…

Эл пошла вперед по складскому тоннелю. Люк последовал за ней. Холод сразу сковал руки и ноги, как будто только и ждал возможности снова наброситься на него.

— Суть в том, – продолжала она, – что мы с Уэстлейком поладили. Твой брат и доктор Той казались мне чудиками, а Уэстлейк – нормальным. И даже спустившись сюда, он все еще оставался самым нормальным из троицы. Во всяком случае, поначалу. Впрочем, его нормальность была подозрительной…

— В каком смысле?

Эл развела руками, как бы ссылаясь на неумение объяснить, но все же попыталась:

— Тренировки были интенсивными. Они измотали всех, кроме твоего брата, но он вообще что-то вроде киборга, на мой взгляд. Я ожидала, что пребывание Уэстлейка здесь на нем как-то скажется. Доктору Тою тренировки плохо давались. Он мог сюда даже не попасть – мы едва не заменили его другой кандидатурой. Как я сказала раньше, чтобы подготовиться к глубине, недостаточно напрягать ум или мышцы. Ты либо подходишь по ряду параметров, либо – извини. Тою не давалась силовая составляющая подготовки, а доктор Уэстлейк не всегда справлялся с ментальной стороной. Поэтому мы были удивлены, увидев, что, когда он впервые спустился сюда, ему как будто стало… лучше? Он был на пике формы – силен, здоров, еще и весел. Что-то в нем изменилось – я не смогла бы сказать, что именно, но… возможно, это не были перемены к лучшему.