Книга Глубина, страница 40 – Крейг Дэвидсон

ШЛЕП!

К стеклу прилипло что-то новое.

Какой-то белесый и длинный придаток, шокирующе толстый.

— Что за… – протянула Эл, когда «Челленджер» вздрогнул. – О, да вы издеваетесь…

Придаток напрягся, собравшись в зловещую «гармошку» за стеклом. Восемь дюймов в поперечнике, с веной, бегущей под кожей – полной чего-то иссиня-черного, очень похожего на гуталин. Круглые присоски на придатке тоже сморщились, напомнив гримасу Трагедии на театральной маске.

— Это гигантский кальмар, – сообщила Эл, хотя Люк это и так уже понял. – Черт, они на такой отметке обычно не попадаются. Глубоковато для этого парня…

«Челленджер» загрохотал. Раздался пронзительный сигнал тревоги.

— Да что за гадство! – резко выпалила Эл. Она щелкнула переключателем, и свет внутри аппарата погас.

У Люка перехватило дыхание, испуг ледяной глыбой лег на сердце. Море каким-то образом добралось до него, даже не попав в «Челленджер», – заволокло глаза, заклокотало в горле, остудило мозг.

Щупальце кальмара хлопнуло по стеклу. Потом появилась какая-то выдающаяся вперед жесткая штука и заскребла по перегородке. Это был ротовой аппарат кальмара, смахивавший на клюв огромного попугая. Кр-р-рак!

Люк ждал, что стекло вот-вот треснет – и его жизнь закончится.

Загорелся свет.

— Я думала, если мы перестанем светиться, он оставит нас в покое, – пояснила Эл. – Ну что ж, попробуем по-другому. – Она врубила прожектор. Несмотря на невероятную яркость составлявших его ламп, он не особо что высветил. Сноп света скользнул по патине донных отложений – частички кружились в нем, как пыль в запущенной комнате какого-нибудь дома на отшибе, давно пустующего.

Кальмар немедленно отделился и исчез – в один судорожный маневр. Люк оценил его габариты лишь мельком, но даже так моллюск показался несуразно длинным. Он умчался во мрак, словно скоростной многосоставный поезд, поглощенный зевом тоннеля.

— Держись, – сказала Эл, и аппарат в очередной раз ухнул вниз.

Казалось, теперь они падали даже быстрее, чем прежде. Глубиномер над головой Люка бешено, на манер мультяшных часов, крутился. Эл была занята считыванием показаний. По всему выходило, что, к счастью, ни кальмар, ни стая хаулиодов не причинили аппарату никакого вреда. Пот от шока выступил по всему телу Люка. Крошечные капли влаги, как он заметил, покрыли вообще все вокруг.

— Подлодка вспотела, – ляпнул он.

— И это тоже норма, – бросила Эл. – Конденсат. Наше дыхание. Здесь, внизу, холодно, как в склепе Амундсена.

— Разве вода не должна замерзнуть?

— Соленая? Док, ты точно прогуливал химию. Плюс еще про фактор давления не забудь – а это уже физика. – Эл выключила прожекторы, и море снова погрузилось во тьму. – Уф-ф, – тяжело выдохнула женщина. – Странная встреча, нечего сказать. Обычно тут как в пустыне – на такой глубине море уничтожает практически любую жизнь. Странно, что мы наткнулись на столько всяких тварей… А то, что они нашли нас здесь, вообще удивительно. Ладно, черт с ними, с хаулиодами. Но гребаный кальмар?Это перебор.

— А я думаю, нормально. Вполне себе в духе романов Жюля Верна. Какое же подводное приключение без гигантского спрута? – Люк хотел засмеяться, но вместо этого получился нервный кашель, сухой и неприятный.

— Да, и про кольцевое течение не забывай. Все возможные помехи, с какими мы только могли здесь столкнуться, навалились разом… – Эл призадумалась. – Тут уж невольно заподозришь… – Она не стала продолжать, но Люк все понял и без слов.