Книга Неглубокая могила. Лютая зима. Круче некуда, страница 396 – Дэн Симмонс

Курц задумался было о Рэйчел, но силой воли переключился на другую тему, вспомнив разговор с доктором Чарльзом – бывшим директором психиатрической больницы.

— Да, конечно, я помню этот пожар, – произнес пожилой джентльмен. – Ужас. Мы так и не выяснили, как он начался. Погибло несколько человек.

— В том числе Шон Майкл О’Тул? – спросил Курц.

— Да.

Пауза.

— Вы сказали, вы работаете в «Буффало ивнинг ньюс», мистер Курц?

— Нет, я не работаю там постоянно. Просто пишу статьи для газет и журналов. Стрельба в школах нынче стала горячей темой, а Шон Майкл О’Тул был одним из первых, кто устроил такое.

— Да уж, – печально отозвался доктор Чарльз. – Всегда найдется, кому ворошить прах, даже через столько лет.

— Вы никогда не слышали, чтобы вашего пациента, Шона, называли Пронырой? Или Ловким Пронырой? – поинтересовался Курц.

— Ловкий Проныра? – переспросил пожилой мужчина, усмехнувшись. – Как у Диккенса? Нет. Я уверен, что запомнил бы это.

— Вы сказали, что в день пожара к нему приходили, – продолжал Курц. – На самом деле пожар ведь начался в крыле, предназначенном для приема посетителей.

— Да.

— Вы не помните, кто его посещал в тот день?

— Ну, одного я запомнил хорошо, – сказал доктор Чарльз. – Это был младший брат Шона Майкла.

— Его младший брат, – повторил Курц, делая паузу, будто записывая. Он посмотрел в окно кухни, выходящее на миниатюрный задний двор. У Шона Майкла О’Тула не было братьев и сестер, подумал он.

— На год или два помоложе, рыжеволосый? – спросил Курц.

— О нет, – ответил доктор Чарльз. – Я увидел их, когда они расписывались в журнале приема посетителей, перед тем как встретиться с Шоном. Младший О’Тул был намного моложе нашего пациента. Он выглядел лет на двадцать, в то время как Шону на той неделе должно было исполниться тридцать. Он совсем не был похож на Шона. Темноволосый и куда более симпатичный.

— Да, понимаю, – сказал Курц, хотя перестал что-либо понимать. – А второй посетитель?

— Я его не запомнил. Он не сказал ни слова, пока я болтал с младшим братом Шона. Он выглядел рассеянным, будто под наркотиками.

— По чистой случайности, он не совпадал с Шоном по росту, весу и возрасту? – поинтересовался Курц.

Доктор на мгновение замолчал, видимо, пытаясь вспомнить.

— Да, возможно. Сами понимаете, это было пятнадцать лет назад, и я не очень обратил на него внимание, поскольку, как уже сказал, разговаривал с братом Шона.

— Но оба посетителя – и брат, и второй человек – благополучно выбрались из здания во время пожара, правильно?

— О да, – печально ответил доктор Чарльз. Судя по всему, воспоминания о пожаре угнетали его даже спустя много лет. – Поднялась суматоха, приехали пожарные машины, пациенты и сиделки кричали и бегали туда-сюда, но мы в первую очередь убедились, что все посетители в безопасности.

— Вы видели этих посетителей – брата Шона, младшего О’Тула, и его товарища – после пожара?

— Мельком. Брат Шона был в полном порядке, а вот второму понадобилось дать кислородную маску.

— Он обратился в больницу? – спросил Курц.

— Я не думаю, нет. К чему вы клоните, мистер Курц?

— Да так, доктор Чарльз, просто интересуюсь подробностями. Вы сказали, что никто из посетителей серьезно не пострадал. Сиделки тоже. Только три обитателя одной палаты?