Книга Кровавый навет, страница 271 – Сандра Аса

— Честно говоря, мне не до смеха. Эта задумка выше моих сил, приятель.

— Наоборот. Она вам по силам, и скоро вы убедитесь, что в стране стервятников вы – король.

— Лучше быть простым подданным в стране живых, – повторил Алонсо.

— Мы победим, даже не сомневайтесь. Это случится уже завтра, так что прекратите ныть и слушайте меня внимательно. Я посвящу вас в науку подмигиваний, гримас и жестов, которые мы используем для общения в игорном доме. Вы сразу же узнаете о любых непредвиденных обстоятельствах.

Берлога Маркеса располагалась во взбиравшемся по крутому склону переулке, между улицей Толедо и площадью Себада, в одном из хитро устроенных домов, которые вместительны внутри, но не кажутся такими снаружи. Со стороны главного входа дом был одноэтажным, но благодаря естественному перепаду высоты имел еще один, нижний, этаж, где и размещалось заведение Маркеса.

На улицу выходили два окошка и дверь. Однако это был не единственный способ попасть внутрь: в подвальном игровом зале, спрятанном за книжной полкой, имелся дополнительный выход, служивший для побега в случае облавы. Тем не менее называть его «дверью» было бы чересчур громко, поскольку речь шла о пробоине, соединявшей помещение с соседним домом. Если точнее, она выводила прямиком в спальню жившей по соседству супружеской четы. Это обстоятельство обеспечивало соседу бесплатный доступ в заведение, длинные свечи и любое количество вина четырежды в неделю. В обмен на эти поблажки он не возражал, когда в его покои на рассвете вваливалась целая компания, чем бы ни были заняты в это время супруги. Как только дозорные на крыльце подавали сигнал тревоги, полка приходила в движение, жулики устремлялись в образовавшийся проем, и заведение оказывалось вне подозрений.

Хуан отправился в притон вместе с Алонсо, но остановился возле Императорской коллегии.

— Здесь мы разделимся, – объявил он. – Когда войдете, тамошний цербер потребует с вас пайлу. Так называется взнос, который дает право на вход и ставку. Пайла равняется двум реалам.

— Хорошо, – ответил Алонсо, бледный от страха.

— Запомните: мы незнакомы. Даже не смотрите в мою сторону. Хозяин нутром чует всякие трюки и, заметив малейший кивок, насторожится. Прежде всего, никакого шума. Если кто-то начнет к вам цепляться, старайтесь его не замечать: вы не должны привлекать к себе внимание. Зоркий глаз, чуткое ухо, ловкая рука и закрытый клюв.

— Не беспокойтесь. От страха я лишнего слова не скажу. Тем более я не собираюсь ни с кем спорить.

— Я серьезно, Алонсо. Воздержитесь от скандалов. Я знаю ваш нрав и опасаюсь его больше, чем курица супа. В школе достаточно было одного случайного взгляда, чтобы вывести вас из себя, сегодня же нам нужны проворные пальцы, а не хищные когти.

— Я тоже серьезно. Обещаю, что буду сдерживаться, так что не переживайте за меня. Кстати, хотя мы не рассчитываем на андабобу, я изготовил колоду, которая, если что, заменит карты вашего хозяина.

— Ишь ты, наш пострел всюду поспел! – усмехнулся Хуан. – Итак, ни единым взглядом не выдавайте нашего знакомства и придерживайтесь плана.

— Я так и сделаю, но отец всегда повторял, что предусмотрительность – лучшая защита. Мы не знаем, что нас ожидает вечером, и должны прикрыть все фланги.