Книга Негодяй, страница 3 – Бернард Корнуэлл

— Я бросил курить. Что тебе нужно, Шафик? Какого черта ты от меня хочешь?

— Нужно доставить корабль в Америку, я уже говорил твоей секретарше. Она красивая?

— Как роза в утренней росе, как персик в цвету. Какое судно, Шафик? Откуда? Куда? Когда?

— Я точно не знаю.

— О, черт побери! Это великолепно, Шафик. – Я откинулся на спинку кресла. – Это твое судно?

— Нет, не мое. – Он прикурил сигарету и неопределенно помахал ею, будто показывая, что упомянутое судно принадлежит кому-то другому, не важно кому, какому-то незначительному лицу. – Как твоя личная жизнь?

— У меня больше нет личной жизни. Меня только что бросили ради какого-то паршивого аптекаря. Теперь у меня кошка. Чье это судно?

— Тебя бросила твоя подруга? – Шафик сразу проникся сочувствием ко мне.

— Чье это судно, Шафик?

— Оно принадлежит друзьям. – Он снова помахал сигаретой, давая понять, что совсем не важно, кому именно принадлежит судно. – Сколько времени тебе потребуется?

— Сколько времени – для чего?

— Чтобы доставить судно в Америку, разумеется.

— Это зависит от того, что за судно, каков маршрут и в какое время года нужно его доставить.

— Парусное судно, – сказал он, – и, полагаю, его нужно доставить быстро.

— Каких размеров судно?

— У него большой свинцовый киль. – Он довольно улыбнулся, по-видимому считая, что эта деталь снимает все мои вопросы.

— Какое водоизмещение? – не унимался я.

Он затянулся сигаретой и нахмурился:

— Я не знаю, какое у него водоизмещение, так что ты лучше назови мне – как это у вас называется? – ориентировочные сроки. Назови мне ориентировочные сроки доставки.

Я в изнеможении уперся взглядом в узорную лепнину потолка.

— Три месяца? Четыре? Как, черт возьми, я могу сказать?! Вероятно, чем больше судно, тем скорее можно его доставить.

— Три-четыре месяца? – Цифры не произвели на него никакого впечатления. – Она блондинка?

— Кто?

— Твоя секретарша.

— У нее каштановые волосы.

— Всюду?

— Не знаю.

— Да? – Он был огорчен моей неосведомленностью. – Почему же твоя возлюбленная бросила тебя?

— Потому что в один прекрасный день я уеду в Америку, а она не хочет, потому что я слишком скрытен, потому что жизнь в Ньивпорте скучна и потому что ее француз подарил ей «мерседес».

— Ты хочешь жить в Америке? – огорчился Шафик.

— Ну да. Там мой дом.

— Неудивительно, что ты так удручен. – Шафик сокрушенно покачал головой, имея в виду, конечно, Софи, а не мои американские корни.

— Если я чем-то удручен, то прежде всего нашей встречей, – заверил я его. – Ради бога, Шафик, четыре года ты не даешь о себе знать, затем вдруг вытаскиваешь меня в Париж, заявляешь, что нужно перегнать судно, а теперь, оказывается, тебе нечего сказать об этой проклятой работе.

— Но это же бизнес! – взмолился он.

— После четырех лет молчания можно и пооткровенничать, – сказал я, изобразив обиду.

Шафик пожал плечами, стряхнул пепел в стеклянную пепельницу, затем вновь поежился.

— Ты же знаешь, в чем дело, Пол, ты сам знаешь. – Он смотрел в сторону.

— Тебе что, не нравится мой дезодорант? – поддразнил я его.

Шафику очень не хотелось вспоминать о старых делах, но я прижал его к стенке, и он понял, что ему не отвертеться.

— Они утверждали, что ты работаешь на ЦРУ, Пол.

— А, черт возьми. – Я откинулся на спинку кресла, выразив тоном всю меру своего отвращения.