Книга Негодяй, страница 14 – Бернард Корнуэлл

— Да, мы купим яхту, но прежде ты должен встретиться с одним человеком. Его зовут Халил!

— Халил. – Я повторил это имя, исключив из голоса то воодушевление, с каким произнес его Шафик. – Ну, и кто же этот Халил?

— Он руководит операцией здесь, а мистер Эрли возглавляет ее на другом конце.

Так, значит, операцией руководит Эрли, а не Брендан Флинн? Я отметил и эту подробность среди прочих, делавших это предприятие таким странным.

— Так кто же это – Халил? – повторил я. Это, конечно, вымышленное, а не настоящее имя. Шафик, если на него слегка нажать, иногда выдавал такие тайны.

Но на этот раз он не поддался.

— Просто Халил! – сказал Шафик со смехом и с ходу обогнал грузовик, груженный штабелями ящиков с цыплятами. – Но этот Халил – большой человек, тебе это нужно знать заранее.

Это было сказано вполне по-дружески, и, однако, это было предупреждение.

— Золото готово к отправке? – спросил я.

— Не знаю. Может быть, готово, а может быть, нет. Я не знаю.

На стекло налипли куриные перья, и Шафик включил дворники, чтобы стряхнуть их, но перья как приклеили. Отказавшись от дальнейших попыток, Шафик прикурил сигарету и заговорщически улыбнулся.

— Ты видел «Стингеры»?

— Видел один.

— Вот это оружие! Ну и оружие! Теперь тебе ясно, зачем нужно судно, а?

— Нет.

— Пол! Ты что, не хочешь, чтобы героические бойцы за свободу Ирландии получили ракеты «Стингер»?

— Я хочу, чтобы героические бойцы за свободу Ирландии получили и танки, и ракетную артиллерию, и все, что угодно, но думаю, вряд ли имеет смысл оплачивать это таким странным способом – набить судно золотом и тащить его через весь океан. Разве ваши люди ничего не слышали о чеках? Или о банковских перечислениях? Или о телеграфных переводах?

— Эх, Пол, Пол! – Шафик рассмеялся.

Он как бы дружески попрекнул меня за всем известную и даже порой симпатичную манеру ко всему придираться. Пока машина маневрировала, включаясь в поток движения возле гавани, он молчал. Мы проезжали мимо башен и зубчатых стен крепости Рибат, а установленные на минарете Большой мечети громкоговорители передавали записанный на пленку голос муэдзина, призывавшего правоверных на молитву. Мы свернули за угол, и вот прямо перед нами блеснуло под октябрьским солнцем море. Сезон парусного спорта на Средиземном море еще не закончился, и вдоль причала тесно стояли яхты, многие из них с большими яркими вымпелами регаты; казалось, будто в этой старой гавани под разноцветными флагами собрался флот средневековых боевых кораблей.

— Халил ждет тебя на яхте, – сказал Шафик, вдруг разволновавшись.

— На яхте? Разве не я должен подыскать яхту?

— Халил нашел подходящее судно, так он считает. Тебе лучше согласиться с ним.

Шафик был явно встревожен. Очевидно, Халил, кто бы он ни был, обладал большой властью, и Шафик всячески старался внушить все это мне. Я же был полон решимости не поддаваться.

— А что, Халил – специалист по морским рейсам через океан? – спросил я насмешливо.

— Он специалист по всем вопросам, какие считает нужными, – резко оборвал меня Шафик. – Пойдем.

Мы прошли мимо охранников и поднялись на длинный плавучий понтон. Шафик так трусил, что даже не обращал внимания на загорелых женщин на яхтах, стоявших у причала. Он провел меня к дальнему концу понтона, где было пришвартовано изящное одномачтовое судно.