Книга Ранчо страстных признаний, страница 40 – Лайла Сэйдж

Николь выглядела смущенной.

— Это не так, – сказала она.

— В нашем доме – так, – твердо ответил я, надеясь, что она поймет намек.

Я посмотрел на дочь, которая с удовольствием потягивала шоколадный коктейль. Поскорее бы свалить отсюда.

Николь больше не заводила разговоров на тему еды, просто болтала о футбольном сезоне, будто тренировала не команду малышей, а как минимум олимпийскую сборную.

Я рискнул еще раз взглянуть на Тедди, которая отправила в рот кусочек халапеньо, а потом поднялась с дивана и направилась к дальним столикам. Дасти шел за ней, слегка приобняв. Тут я понял, что мое мнение о Тедди Андерсен начинает меняться.

Вторая неделя работы няней Райли подходила к концу – еще пара часов, и я наконец смогу отправиться домой. Не то чтобы мне не нравилось проводить время с Райли, совсем наоборот. Но я уже мечтала не видеть ее отца хотя бы до понедельника.

Он, его руки, его усы и его взгляд сводили меня с ума.

На выходных я нашла в отцовском гараже атлас растений Скалистых гор и прихватила его с собой к Густу. Терпеть не могу бездельничать, вот и решила поизучать местную флору, пока малышка бегает вокруг. Мы перекусывали во дворе, когда Райли заметила книгу в моих руках.

— Что это? – полюбопытствовала она.

— Атлас растений Скалистых гор 1998 года, – объяснила я. – По нему можно определять названия трав и цветов.

— А где эти Скалистые горы? – спросила Райли.

— Да прямо тут, – сказала я, показывая рукой вокруг. – Мы живем в Скалистых горах.

Райли нахмурилась и посмотрела на меня с недоумением.

— Неправда, – возразила она, – мы живем на ранчо «Ребел блю».

— А ранчо находится в Скалистых горах, – я попыталась найти подходящее объяснение. – Смотри, это как с тобой: ты Райли, это твое имя, но ты еще и Райдер по папе, потому что ты его дочка, а он сын твоего дедушки.

Объяснять я точно не мастер, и по озадаченному личику Райли это было заметно.

— Так эти Скалистые горы что-то вроде дедушки для «Ребел блю»? – спросила она.

— В каком-то смысле да, – кивнула я.

Амосу Райдеру такое сравнение точно пришлось бы по душе.

— Тогда кто папа для «Ребел блю»? – не унималась она.

Я задумчиво потерла затылок:

— Наверное, Мидоуларк.

В глазах Райли мелькнуло понимание. Я собиралась уточнить, но она меня опередила:

— Значит, мы живем на ранчо «Ребел блю», которое в Мидоуларке, и все это в Скалистых горах?

— Точно! – я почти подпрыгнула от радости. – Ты молодец!

Маленькая, но приятная победа в моей няньской карьере.

Райли попросила посмотреть, я передала ей книгу.

— И мы можем найти все эти растения? – спросила она.

— Может, не все, но большую часть – наверняка.

Райли решительно перелистывала потрепанные, местами порванные и слипшиеся от времени страницы.

— Я хочу найти вот этот, – сказала она, указывая на картинку. – Розовенький.

Я наклонилась, чтобы увидеть, что ей понравилось. В книге значилось научное название Androsace, но я понятия не имела, как это читается, поэтому назвала более привычное имя:

— Горный жасмин. Он действительно красивый.

Райли осторожно провела пальчиком по изображению полевого цветка.

— Я могу принести стикеры, и мы отметим все, что хотим найти, идет? – предложила я.

Райли улыбнулась так лучезарно, что, казалось, этой улыбкой можно было осветить все ранчо. Я зашла в дом и стала копаться в сумочке – кажется, у меня были с собой стикеры. Когда нащупала заветную пачку, не смогла сдержать тихого возгласа радости.