Книга Брак по расчету, страница 82 – Фелиция Кингсли

— Как там старина Ланс?

— До сих пор не пришел в себя, – качаю головой я.

— Прошу прощения, мне нужно вернуться к жене – если она не перестанет подавать мне знаки веером, то, боюсь, может снести кому-нибудь голову.

Мы с Эшфордом направляемся к креслам, и тут позади раздается голос:

— Паркер! Бритву принес? – Это Харринг, который сразу же обнимает Эшфорда за плечи. – Сегодня вечером от скуки вены можно будет резать.

Я замечаю знакомые рыжие кудри и машу ей руками в толпе, приглашая подойти.

— Сесиль! – окликаю ее я.

Она в вечернем платье, снова в черном, как я уже поняла, это и есть ее стиль.

— Кстати о самоубийстве, – слышу я позади, как Эшфорд шепчет Харрингу.

— Сесиль, это мой муж Эшфорд и его друг Харринг, – говорю я, представляя их обоих.

Все молчат. Все, кроме Харринга:

— Старая гарпия! Вылетела из своего склепа?

Эшфорд толкает Харринга локтем, но тот не реагирует:

— Вижу, ты, как всегда, пришла принести нам немного радости!

— А ты – немного невежества, – ледяным тоном отвечает она.

— Вы знакомы? – спрашиваю я, удивившись этому обмену репликами.

— Понимаешь, мы родились и выросли в тех же местах, – начинает объяснять Эшфорд, – занимались одним и тем же, ходили в одни и те же школы. Не знать друг друга невозможно.

— Невозможно друг с другом не столкнуться, – добавляет Сесиль.

— Вижу, ты такая же социопатка, как была, – упрекает ее Харринг с обычной непринужденной улыбкой во все лицо.

— Вижу, ты по-прежнему не умеешь вовремя остановиться, – цедит моя подруга.

— Это один из моих лучших недостатков! – Харринг, похоже, веселится вовсю.

— Он еще и скромен, – иронично замечает Эшфорд. – Эти двое друг друга на дух не переносят. И открыто воюют еще со средней школы.

— Ты тоже мне не больно-то нравишься, – замечает Сесиль, тыкнув пальцем в Эшфорда.

— Бога ради, меня это совсем не волнует.

— Ты все еще встречаешься со своим ботаником из «Пало Альто» ^[42]? – со свойственной ему деликатностью вмешивается Харринг.

— Разумеется, – кивает моя подруга.

— Ботаник из «Пало Альто»? – переспрашиваю я.

— Шон Пейдж, – сообщает она.

— Он изобрел Razorstreaming, – добавляет Эшфорд. – Пиратская платформа для скачиваний файлов.

— Так ты собираешься замуж? – удивленно спрашиваю я. А я и не подозревала; Сесиль всегда выглядит такой независимой и отстраненной, по ней не скажешь, что ей хотелось бы завести отношения.

— Мы уже два года встречаемся, – подтверждает она. – Ты будто удивлена!

— Да, и я удивлен, что вы так долго продержались, – вторит Харрингу Эшфорд.

— Мы никогда не видимся. Поэтому все и длится, – отвечает Сесиль.

— Ну и насыщенная у вас сексуальная жизнь! – саркастично добавляет Харринг.

— Секс мне противен, – отрезает Сесиль.

— Может, потому что у него совсем крошечный? – веселясь еще больше, спрашивает Харринг.

— Этот разговор достаточно затянулся. Джемма, пойдем что-нибудь выпьем? – зовет меня Сесиль.

— Определенно стоит.

И, когда мы уходим, Харринг кричит вслед:

— Передавай привет своему маленькому американскому дружку!

— Вы с Харрингом и Эшфордом явно не ладите, – замечаю я.

— Это же можно сказать и про большинство гостей в зале. Давняя ненависть. Началась в детстве, а за годы только усилилась. Но я предпочитаю тех, кто высказывает ее открыто, а не этих манерных «шесть-шесть-шесть». Эшфорд с Харрингом всегда были командой, поэтому я и воспринимаю их вместе, а не по отдельности. Эшфорд заносчив и высокомерен, считает себя лучше других без видимых на то заслуг; Харринг – избалованный вульгарный выскочка, а вместе они просто невыносимы и пробуждают в людях худшие черты.