Книга В этот раз по-настоящему, страница 39 – Энн Лян

Она посылает мне быстрый, дежурный поцелуй.

— Я тоже по тебе скучаю.

Затем экран становится черным, остаюсь лишь я, смотрящая в наступившей тишине на собственное отражение. Мой взгляд кажется мрачным и тяжелым. Печальным.

Я захлопываю ноут.

Кэз пока выполняет свою часть сделки, так что будет честно, если я тоже выполню свою.

Поэтому в следующую субботу я соглашаюсь встретиться с ним в парке Чаоян, чтобы начать работу над вступительным эссе. Мы решили, что лучше выбрать нейтральную территорию: визит домой вызвал бы у наших родителей слишком много вопросов.

Пока мы с Кэзом обсуждали время и место, меня не покидало странное чувство тревоги – будто я и правда собираюсь на свидание.

В такие дни, как сегодня, все стараются выбраться из душных квартир, чтобы подышать свежим воздухом. По дороге в парк я насчитала как минимум десять улыбающихся пар, несколько молодых семейств с малышами, ковыляющими следом на коротеньких ножках, и бесчисленное количество подростков, которые с каменными лицами щурились в экран телефона под ярким естественным светом.

Горячая ладонь вездесущего солнца ложится сзади на мою открытую шею. На мне тонкое хлопковое платье с принтом в виде цветов сакуры. Лишь добравшись до парка и заметив свое отражение в тонированной витрине магазина, замечаю, что платье слишком короткое – при малейшем дуновении ветра юбка собирается на бедрах.

— Издевательство какое-то, – бурчу я, останавливаясь у витрины и глядя в нее, как в зеркало. Я пытаюсь одернуть платье, но это лишь сильнее открывает его верх.

В отчаянии быстро фотографирую отражение и высылаю Зои.

по шкале от домохозяйки-викторианской-эпохи до пятой-по-счету-жены-олигарха, насколько вызывающе смотрится это платье? только честно

вторая жена олигарха до того, как первая подпишет документы на развод. зачем?? планируешь соблазнить этого парня-актера?

Чуть не роняю телефон. «НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ», – собираюсь напечатать я и в этот момент замечаю в отражении Кэза.

— Охтыжблин! – оборачиваясь, вздрагиваю я, все еще раздумывая над ответом на сообщение. – Я не хочу тебя соблазнить.

Он хмурит темные брови.

— Что?

— Нет… Черт! Забудь, пожалуйста, что я сказала… – Кое-как уговорив себя не прятать лицо в ладони, я прочищаю горло и делаю еще одну попытку поздороваться нормально: – Привет.

Он ухмыляется, но, к моему облегчению, отвечает:

— Приветик.

— Привет, – неловко повторяю я и окидываю его взглядом.

Я так привыкла к Кэзу в школьной форме, что даже не сразу узнаю его: простая облегающая рубашка под кожаной курткой, черные джинсы и белые лимитированные кроссовки «Найк», за которыми по непонятным мне причинам гоняется столько парней. Сейчас Кэз выглядит иначе. Но хорошо.

Разумеется, он всегда выглядит хорошо.

Через секунду я замечаю, что чего-то не хватает.

— Ты… не взял ноут? – удивленно спрашиваю я, снова осматривая его со всех сторон. В руках пусто. Если бы не образ, я бы подумала, что он проснулся минут пять назад и сразу примчался сюда. – Ну хоть блокнот? Лист бумаги? К-карандаш? Ничего?!

Он пожимает плечами.

— Нет.

Я пристально смотрю на него.

— Ты же помнишь, зачем мы сегодня здесь, да? Мне ведь не показалось, ты же и правда умолял меня помочь тебе с твоим эссе…

— О’кей, во-первых, я не умолял, – говорит он, закатывая глаза. – Ты сама предложила. Ничего и никогда ни у кого не прошу. А во-вторых, я же знал, что ты придешь во всеоружии, – так какой мне смысл брать все это?