Книга Девушка, которая не любила Рождество, страница 104 – Зои Брисби

— А я тебя предупреждала, Бен! Так и знала, что это будет пустой тратой времени.

Шанти провела рукой по своим длинным черным волосам.

— И тратой денег.

Она вздохнула, огляделась, и – возможно из-за царившей вокруг праздничной атмосферы – произошло рождественское чудо. Шанти решила проявить великодушие.

— В конце концов, это была всего лишь рукопись, которую ты вытащил из корзины для мусора. Это ведь не новый Космо де Бальзанкур, которого ты опять упустил!

Я внутренне кипел, но она снова не дала мне возможности ответить.

— Ладно, я готова пойти тебе на встречу. Это ведь все-таки Рождество! Расходы на эти маленькие каникулы в Посылки-Расшвыряйске мы вычтем из твоей следующей зарплаты. И твое место останется за тобой – будешь по-прежнему писать письма с отказами.

Шанти улыбнулась, явно гордясь необычным для нее проявлением милосердия, и добавила:

— Это мой тебе подарок на Новый год.

Я задумался. Нужно ведь чем-то платить за квартиру… Могу ли я вот так все бросить? Что я буду делать, если останусь без работы, без квартиры, без еды?

И тут я увидел свое отражение в большом зеркале на стене в холле. В этом красивом костюме я выглядел таким важным. Но важным я себя не чувствовал. Переступив порог издательства, я снова стал незначительным и грустным. Единственным местом, где я чувствовал себя на своем месте, где меня ценили по достоинству, был Почтограбск. Я вспомнил Анжелику, Николя, мэра… Вспомнил Лали…

Лали! Я широко раскрыл глаза, внезапно увидев ее в зеркале. И обернулся, уверенный, что это плод моего воображения. Но она была здесь.

Мое сердце забилось быстрее, готовое снова бежать рождественский марафон. Что она здесь делает? Что за удивительный случай привел ее сюда?

Мой мозг работал на предельной скорости, генерируя безумные теории. У них с Николя назначена встреча с Шанти, чтобы подписать контракт на «Примирение»? Невозможно. Если Николя и согласится опубликовать свой роман, то уж точно не в «Деламаре».

Лали была в вечернем платье из красного бархата, волосы собраны в элегантный пучок, открывавший изящную шею. Эта Лали излучала силу и сексуальность и была совсем не похожа на ту, которую я помнил, – в джинсах и клетчатой рубашке. Но мне нравились обе.

Наши взгляды встретились, она улыбнулась мне. Я почувствовал, что счастлив, и все мои страхи исчезли в мгновение ока. Я повернулся к Шанти.

— Я не собираюсь возвращаться на старое место.

Шанти угрожающе приподняла бровь, но это меня не остановило.

— Я заслуживаю гораздо большего, чем возможности рассылать письма с отказами. Я стóю гораздо больше, чем ты мне предлагаешь. Я вовсе не ничтожество.

Еще я собирался добавить, что совершил прыжок с двенадцатиметровой башни, но Шанти прервала меня:

— Осторожнее, Бен, моему терпению может прийти конец.

Но ее угрозы больше меня не пугали.

— Я ухожу. Я покидаю «Деламар».

Шанти недобро смотрела на меня. Абьюзеру всегда нужен козел отпущения. Им не нравится, когда жертва внезапно ускользает из их лап. Но ее власть надо мной закончилась, все осталось в прошлом.

Шанти не привыкла, чтобы с ней говорили таким тоном. Скорее всего, она взбесится, потеряв надо мной контроль и захочет напоследок ударить меня побольнее.

И я решил не дать ей такой возможности:

— Если ты попытаешься мне навредить, я всем расскажу, что это ты отказалась от рукописи Космо де Бальзанкура. И у меня есть доказательства.