Книга В Рождество звезды светят ярче, страница 111 – Софи Жомен

— Твою сестру.

— Валерии нет?

— Нет… – вздыхает Джузеппе. – Ушла сегодня утром, сказала, что вернется днем.

Антонелло высвобождается из объятий Хлои, подходит к Агате и к отцу и забирает у него шампанское.

— Есть такая примета: стоит откупорить бутылку, как она появится. – И он начинает скручивать проволоку с пробки.

— Ты пришла чокнуться, mamma?

Как в отрепетированном балете, из кухни выходит Роза Мурано, она несет на подносе такое количество маленьких соленых печений, что их хватило бы на целую неделю.

— A posto!^[24] – повелевает она тоном римской императрицы.

Роза, Джузеппе, Антонелло, Агата и Хлоя Мурано садятся за стол, чтобы чокнуться и сразу жадно наброситься на antipasti.

— Buon natale!^[25]

Все стараются не замечать отсутствие Валерии, никому не хочется, чтобы радостная атмосфера за столом сменилась гнетущей. Даже Хлоя не требует свою мать, как будто знает, что это ничего не даст. Сколько они ни шлют той смс, ответа нет. За первым аперитивом следует второй, за вторым третий, подходит время дарить подарки. У Мурано так заведено: подарки до еды!

Начинается концерт восклицаний, криков удивления, все разворачивают свои свертки, кидаются друг другу на шею. Хлоя завалена подарками, но больше всего ее радует расшитая набедренная повязка из Камбоджи, трофей, добытый ее дядей в азиатских скитаниях.

— Мы будем есть? – канючит Хлоя. – Я проголодалась!

— Еще две минуты, – успокаивает ее бабушка, не скрывая неудовольствия.

Все знают, чем оно вызвано. Время ужинать, а Валерия все не подает признаков жизни. Агата берет задачу на себя: запирается в родительской спальне и пытается дозвониться сестре. Ответа нет… Сколько она ни трезвонит, включается автоответчик. В конце концов она оставляет сообщение, спокойное, почти приветливое, чтобы ее не дразнить. Но Агате давно надоело раз за разом притворяться, желая привлечь внимание сестры. Что бы Валерия ни наобещала, когда приехала в этот раз, на самом деле ничего не изменилось. Как ни старайся ради нее, она остается прежней.

Агата возвращается в гостиную и в ответ на вопросительный взгляд матери грустно качает головой. Роза тяжело вздыхает, садится и предлагает сесть всем остальным.

В дополнение к своим кулинарным сверхспособностям Роза Мурано умеет сделать так, чтобы при всем обилии поданных кушаний никто не объедался, у всех осталось местечко в животе, чтобы полакомиться следующим ее шедевром. Но к половине одиннадцатого семейство вынуждено сделать спасительную паузу в еде. Джузеппе приносит бутылочку граппы, чтобы смыть съеденное.

Хлоя вылезает из-за стола, чтобы поиграть в свои игрушки перед включенным телевизором. Отсутствие матери ее как будто не занимает. Лишь на мгновение Агата замечает в ее глазах огорчение, но оно быстро проходит. Трудно не задаться вопросом, что творится в голове у девочки, с такой надеждой воспринявшей возвращение своей матери.

Начинает звонить городской телефон, все опасливо переглядываются, для рождественских поздравлений итальянской родни еще не время, дядюшки и тетушки никогда не звонят до полуночи. Джузеппе встает и снимает трубку.

— Да?

Разговор длится меньше двух минут, патриарх односложно реагирует на слова невидимого собеседника и с непроницаемым видом вешает трубку.

— Хлоя, ласточка, не принесешь нам из гаража две бутылки газировки?