Книга Любовь приходит в Рождество, страница 96 – Шейла Робертс

Лицо у Барбары покраснело, как рождественский чулок, и она передала листок с результатами, а заодно и микрофон мэру.

— Миссис Клаус в этом году объявляется Элинор Инглес, – объявила мэр, и зал разразился аплодисментами.

— Тебе удалось, – сказала Стеф, и Френки просияла от гордости за успешное преображение Элинор.

Звание отошло Элинор, но Френки невольно до сих пор ощущала себя миссис Клаус. Весьма приятное чувство.

Барбара подхватила со стоявшего позади стола шапочку миссис Клаус.

— Давайте посмотрим, как нашей новой миссис Клаус пойдет ее шапочка. Идем сюда, Элинор.

Заливаясь румянцем, Элинор подошла к Барбаре под всеобщие аплодисменты и одобрительные выкрики.

— Элинор, мы точно знаем, что из тебя получится чудесная миссис Клаус, – сказала Барбара, когда Элинор приблизилась к ней и мэру, незаметно вставшей в сторонке.

Еще немного, и Барбара начнет заявляться на торжественные церемонии открытия и разрезание лент.

— Не хочешь произнести пару слов? – спросила Барбара, пригладив распушившуюся на голове Элинор шапочку.

Она поднесла микрофон к лицу Элинор, и та моргнула, словно олень перед фарами.

Но тут же собралась с духом.

— Я хочу поблагодарить всех присутствующих. Для меня большая удача стать частью этого чудесного сообщества и замечательного празднества, которое устроила моя нанимательница, Френки Лейн.

— Какая прелесть, – шепнула Адель дочери, когда самонадеянная улыбка Барбары дрогнула.

Лишние почести в копилку Френки. А Элинор в новом году определенно ждет повышение.

— Жду не дождусь, когда смогу помочь Санте разносить по городу радость, – заключила Элинор и отступила назад.

— Вот так-то, – подхватила Барбара. – А теперь, пока наши конкурсантки воссоединяются со своими болельщиками, самое время подготовиться к аукциону замечательных пряничных домиков. Как вам всем известно, собранные средства пойдут в наш фонд «В помощь Санте», на благо сообществу, так что надеюсь, что вы перед выходом как следует набили кошельки. Мэр, не желаете побыть нашим ведущим аукционистом? – спросила Барбара и отдала микрофон мэру.

Кажется, мэру все-таки нашлась хоть какая-то роль.

— Мои поздравления. Мы в тебе не сомневались, – сказала Френки Элинор, когда та вернулась к команде, среди которой, по настоянию Френки, оказался и Уильям.

— Они голосовали за тебя и «Праздничное настроение», а не за меня, – застенчиво ответила Элинор.

— Ты тоже часть команды «Праздничного настроения», и все тебя любят, – сказала Френки и поспешила за домиком Элинор.

Микрофон тем временем взяла мэр и произнесла подобающую должности и случаю речь, расхваливая магазины, комитет и участниц конкурса на роль миссис Клаус, в то время как члены комитета собрали пряничные домики и расставили их на столе, вынесенном на сцену.

Открылись торги, и начали они с пряничной школы миссис Миртл. Торги между ее бывшими учениками протекали быстро и яростно, и миссис Миртл пришла в восхищение, когда домик продали за сто долларов. Церковь Беки Гордон выручила для «Помощи Санте» еще сто долларов, а замок Сандры Джексон ушел аж за двести.

Следом выставили пряничную избушку, и она тоже зашла на ура.

Как и все остальные.

Но звездой программы стал домик-бедствие с динозавром, за который отчаянно боролись Уильям Шарп, Митч и мама тех двух мальчишек, которые в предвкушении так и скакали на месте. Мамочка после ставки в пятьдесят долларов выбыла, сокрушенно покачав головой. Митч с Уильямом шли нос к носу, пока Митч не выкрикнул: