Книга Любовь приходит в Рождество, страница 18 – Шейла Робертс

Девочка хлопала в ладоши и скакала на месте под песенку We Wish You a Merry Christmas.

— Возможно, Санта принесет тебе такого же на Рождество, – сказала мама девочки. – Можно я тогда вернусь попозже? – спросила она Адель.

— Они разлетаются быстро, но этого я вам отложу, – пообещала Адель.

На самом деле не так уж и быстро они разлетались, но Адель такие мелочи не мешали раздувать ажиотаж.

— Ну как прошло? – спросила она у Френки, когда покупатели наконец разошлись.

— Все хорошо. Пригласила на ужин Митча, а заодно его нового менеджера – он как раз холостяк. Стеф тоже придет.

Адель окинула Френки настороженным взглядом.

— Опять встреваешь?

— Нет, помогаю, – поправила ее Френки. – Хочешь с нами?

— Чтобы своими глазами увидеть, как все пойдет кувырком? Нет уж, спасибо.

— Да не пойдет ничего кувырком, – раздраженно парировала Френки.

— Так я тебе и поверила. В любом случае я не смогу. Завтра мои соратницы по «бунко»^[3] отмечают Рождество.

— А, точно. Забыла. Элинор, давай тоже к нам, – обратилась Френки к Элинор. – Будет весело.

Элинор залилась румянцем.

— Спасибо за приглашение, но я не хочу навязываться.

— А кто сказал, что ты навязываешься? Это же вечеринка. К тому же я уже сказала Митчу, что приглашу тебя.

Элинор улыбнулась.

— А что мне принести?

— Твоей улыбки хватит с лихвой, – сказала Френки.

— Я могла бы принести чего-нибудь выпить, – робко предложила Элинор.

— Конечно, все, что пожелаешь.

— А ты мне лампочки не принесла? – спросила Адель.

— Елки-палки! Забыла.

Адель покачала головой.

— Понимаю. У тебя есть дела поважнее, чем подсобить старушке-матери. Не важно. Я сама за ними зайду.

— Не к лицу тебе давить на чувство вины, – сказала Френки и пошла обратно.

Когда она вернулась в строительный, Брока поблизости уже не оказалось. А Митч как раз был в отделе освещения и электроники, помогал пожилому мужчине подобрать накладку на выключатель.

— Забыла захватить маме лампочки, – сказала она и взяла с полки коробку.

— На менеджера моего отвлеклась?

Прозвучало как подкол, но на улыбку Митч не расщедрился.

Френки хмуро посмотрела на Митча.

— Очень смешно.

Можно подумать, ее заинтересует мужчина на десять лет младше. Да и вообще хоть кто-нибудь.

* * *

С приходом пятницы дом Френки наполнился запахом бальзамической пихты и вкусной еды, а кругом была такая красота, что хоть для журнала снимай. Елка украшена, на этот раз в серебряно-розовой гамме. Камин опоясали хвойные лапы, а между ними красовались подсвечники из посеребренного стекла, и мягко мерцало пламя зажженных свечей. Газетный столик украшали цилиндрические свечи, а керамический вертеп, который для нее давным-давно слепила Адель, гордо стоял на серванте в гостиной. Френки накрыла стол и выставила свой любимый рождественский сервиз из набора «праздничное застолье» от «Ленокс». А тканевые красные салфетки подобрала в тон украшению во главе стола: композиции из опоясанных красной лентой, угнездившихся в еловом венке трех свечей в декоративных керосиновых лампах.

Выпеченные накануне корнуоллские пирожки уже разогревались в духовке. Пирог с перечной мятой Френки тоже приготовила заранее, и он дожидался гостей в холодильнике, а ингредиенты для коктейлей уже стояли на кухонном столе. Стеф обещала приготовить салат со шпинатом, семенами граната и сыром фета. Ужин предстоял бесподобный.