Книга Парижский роман, страница 80 – Рут Райшл

В книжный магазин обе вернулись, перемазанные соусом и пахнущие специями.

– Вижу, ты обнаружила мою любимую забегаловку, – заметил, принюхавшись, Дэниел.

– Мы празднуем, – сказала Стелла.

– Сегодня большой день, – добавила Люси. – Мы нашли свидетельство о смерти Викторины! И знаешь что? Она дожила до глубокой старости!

– Вот и верь всем этим мужчинам, которые утверждали, что она спилась и рано умерла. Она жила в Париже?

– В пригороде. Коломб. Уже завтра мы сможем увидеть, где она провела последние годы.

– А потом что?

– Если мы сможем узнать адрес, то постучимся в дверь. Она умерла сравнительно недавно, и не исключено, что ее родные все еще живут там. У них могли сохраниться ее картины. Стоит попытать счастья.

Дэниел хлопнул себя ладонью по лбу.

– Совсем забыл. Тебе утром пришла телеграмма. Я положил ее в кассу. – Когда Стелла пошла за телеграммой, он направился следом. – Надеюсь, ничего ужасного.

«Оставайтесь там, сколько потребуется, – гласило послание мисс Шрифт. – Привет Джорджу Уитмену».

Утром в электричке, изучая карту, Стелла и Люси обнаружили, что к северу от Парижа Сена вела себя весьма легкомысленно, извиваясь и петляя в разные стороны. Одна из таких петель окружала городок Коломб, отрезая его от столицы. В начале века, подумала Стелла, этот городок, наверное, казался отдаленной деревней.

Выйдя на станции, Стелла отметила, что Коломб и сейчас сохранил колорит и своеобразие. Они сели в старый автобус, который неторопливо ползал по городу, и вышли у мэрии. Спустя всего несколько минут приветливый сотрудник сообщил им нужный адрес и даже нарисовал схему.

– Это совсем близко, – приговаривал он, – десять минут пешком.

Они прогулялись по чистым улицам с тщательно ухоженными домами и вскоре оказались у аккуратного белого коттеджа за забором из штакетника и нарядным цветочным садиком. На табличке на воротах синими буквами было написано: «Бонне». У Стеллы перехватило дыхание, ей вдруг стало страшно: очень уж стремительно все происходило.

– Мне опять сказать, что Викторина была моей прабабушкой? – спросила Люси.

– Нет, что ты! Если это ее родственники, они сразу поймут, что мы их обманываем. Я считаю, пора сказать правду. Или что-то близкое к ней. Просто скажи, что я иностранная студентка и пишу работу о Викторине и мы думаем, она могла здесь жить. Может, они что-то о ней знают?

Они прошли по подъездной дорожке и постучали в дверь. Внутри раздалось тявканье, а когда дверь открылась, наружу вылетел маленький черно-белый вихрь и стал возбужденно кружить вокруг гостей. Следом за собакой показалась пухлая седовласая женщина; ее круглое лицо было слегка припорошено мукой.

– Oui?

– Мадам Бонне? – вежливо спросила Люси.

Женщина кивнула, и Люси затараторила по-французски. Стелла наблюдала, как лицо женщины становится все более оживленным – наконец, она открыла дверь пошире и пригласила их внутрь.

В опрятном доме восхитительно пахло маслом и сдобой. В залитой солнцем гостиной на одном маленьком столике стояла ваза с цветами, а на другом – ваза с фруктами. Настоящий дом сказочной бабушки, подумала Стелла. Она почувствовала, что тревога отступает.

Пока Люси говорила, мадам Бонне кивала. У Стеллы, пытавшейся уловить суть разговора, создалось впечатление, что женщина знает о Викторине. Однако через несколько минут она исчезла на кухне и вернулась с пакетиком. Она вручила его Люси, а затем, к сильному разочарованию Стеллы, повела их к выходу.