Книга Дом Зверя, страница 129 – Ричард Карл Лаймон

– Вы ее сфотографировали?

– Ага, – ответил Джек. – А потом услышали Дженис.

Горман молча спустился следом за ними в подвал. Вместе они остановились у основания лестницы. Эйб повел лучом фонарика по боковой стене, пока тот не остановился на большом сундуке, и сказал:

– Это их дверь.

Горман заметил, что сбоку к сундуку прибит кусок веревки – видимо, ручка, чтобы его можно было придвинуть обратно к стене.

Луч сдвинулся в сторону и осветил вход в туннель.

И зверя.

– Хорошо, что он никуда не сбежал, – прошептал Джек.

Они подошли ближе.

Существо лежало мордой вниз у самого входа в туннель. Его блестящая кожа была такой белой, что чуть ли не светилась. Вся его спина была забрызгана кровью. Горман поспешно отвел взгляд от того, что осталось от головы.

– Его мы не фотографировали, – сказал ему Джек.

Горман глубоко вздохнул.

– Не могли бы вы его перевернуть?

– У нас есть дело, – сказал Эйб. – Можешь остаться тут, если хочешь.

Он перешагнул одну из распластанных лап зверя и направился вглубь туннеля.

– Погодите. Вы не можете бросить меня здесь.

– Тогда иди с нами, – сказал Джек и пошел следом за Эйбом.

Свет померк, когда Эйб исчез за поворотом. Через мгновение Горман останется в полной темноте. Стиснув зубы, писатель стал обходить зверя. Он смотрел на существо, ожидая, что тот попытается схватить его за лодыжку. Потом свет пропал, теперь Горман не видел зверя. Что-то коснулось его ботинка. Горман вскрикнул и отскочил.

Потом метнулся вперед, наткнулся на сырую стену и начал двигаться вдоль нее на ощупь, пока не заметил впереди смутный ответ фонарика и силуэты быстро удалявшихся Эйба и Джека.

– Подождите меня! – окрикнул он.

Джек обернулся.

– Тише ты!

Горман торопливо присоединился к ним. Он старался держаться поближе к Джеку. Горман не мог избавиться от мысли о том, что зверь остался у входа в туннель. Разумеется, он мертв. Но, может, он шевельнулся во тьме, и одна из его лап коснулась ботинка Гормана? Нет, он просто зацепил ее, проходя мимо. Разумеется, зверь мертв.

А что, если нет?

Что, если он крадется следом?

Ерунда.

И тем не менее Горман буквально чувствовал, как зверь подбирается все ближе.

Писатель наступил Джеку на пятку.

– Черт, смотри, куда идешь.

– Можно я пойду между вами?

– Блин. Как хочешь. Наступай Эйбу на пятки ради разнообразия.

– Может, вы двое уже уйметесь? – прошипел Эйб.

Джек прижался к стене туннеля, и Горман прошел мимо него. Услышав за спиной шаги Джека, он сразу успокоился. Правда, его сердце продолжало биться, как бешеное. Во рту пересохло, голова слегка кружилась. Ноги дрожали.

Горман жалел, что пошел с этими двоими. Жалел, что не остался в мотеле, вдали от всякой опасности.

Мысли о мотеле напомнили ему о Дженис.

Девушка оказалась жива. Какая досада. Но, по крайней мере, она, видимо, не подозревала о том, что он убил ее родителей. Слава богу.

Тем не менее она представляла проблему даже без договора. Если она отправится в суд… Разумеется, проблему можно было решить, отдав ей причитающуюся сумму.

Половину всего.

Раз уж даже «Черная река» – набор глупых баек о привидениях с единственным самоубийством (о, Марта, Марта, конечно же это было самоубийство) для правдоподобия – была хитом продаж, то новая книга станет настоящей сенсацией.