Книга Гидра, страница 62 – Максим Кабир

– Кабурек, – сказала кучерявая девочка.

– Что? – переспросила Алисия.

– Кабурек. – Кучерявая встрепенулась и закричала: – Бегите! – И в ту же секунду что-то длинное и гладкое вынырнуло из реки, пробив округлой головой хрупкую «крышку» проруби. Нависло над ошеломленными девочками, накрыло их тенью.

Вода лилась по скользкому телу, конечности загребали воздух. Не меньше дюжины лап, расположенных вдоль пятнистого туловища, пятерни с расплющенными на конце пальцами, как у квакш. Уродливое дитя Сдвига, нечто среднее между жабой, змеей, сколопендрой и рыбой, вымахавшее выше прибрежных сараев…

Девочки кинулись врассыпную. Алисия оттолкнулась и заскользила, перенеся вес на левую ногу, спиной во тьму, лицом к чудищу. Она не могла отвести взгляд от беснующегося монстра, от раздувающегося горлового мешка и рыбьей морды, вызывающей ассоциации с карпом. Рот расширился, явив не клыки, но квадратные зубы, как у человека, как у очень большого человека, и это было хуже, чем полная пасть игл. Страннее. Неправильнее.

Несколько мгновений казалось, что кабурек позволит людям уйти. Но потом он прыгнул, шкура зубатки блеснула в свете фонаря, две пары лап вцепились в плечи улепетывающей девочки, дернули. Кабурек откусил девочке голову. Клацнули челюсти, легко расправляясь с мышцами и позвоночником. Кровь пропитала шарф и заструилась на лед, ослепительно алая. Безголовый труп упал. Кабурек пошел по нему, разевая рот, в глубине которого за красными зубами виднелась девичья макушка. Волосы убитой девочки опутали липкий язык монстра.

«Стреляйте же!» – взмолилась Алисия. Нерасторопный надзиратель услышал ее телепатический призыв. Он вскинул дробовик, но пальнуть не успел. Кабурек ударил хвостом и смел надзирателя с пути. Вторым ударом подсек девочку – Алисия не разобрала, кого именно: Зою? Уршулю? Хвост хлестнул по уже лежащей жертве. Пасть распахнулась.

Кучерявая девочка пронеслась между Алисией и монстром и метнула копье. Оно вонзилось в длинное тело и осталось торчать из него, вибрируя. Кабурек дернулся в сторону, перебирая жабьими пальцами. Алисия очнулась от паралича, завела за спину руку, стиснула и высвободила из узлов древко. Кабурек приготовился атаковать кучерявую девочку. Медлить было нельзя, и, поборов ужас, Алисия рванула к монстру: ноги на ширине плеч, колени полусогнуты, сердце норовит выскочить из груди. Черный глаз кабурека бессмысленно таращился в пустоту.

Алисия метнула копье. Ее повело вперед, потеряв равновесие, она рухнула навзничь и поехала по льду, как санки. Она промахнулась. Копье не пролетело и трех метров и плюхнулось в воду. Но попытка была засчитана безмозглым чудищем, которое, вероятно, не любило добычу, оказывающую сопротивление. Разбежавшись, кабурек прыгнул за копьем в прорубь: распластавшаяся на льду Алисия не могла не оценить изящность монстра. Бойня завершилась. Вокруг Алисии лежало три тела. Две фигуры маячили за пеленой слез, увеличиваясь. Алисия сморгнула. Храбрая кучерявая девочка и не совсем толстая Зоя шли к ней, тяжело дыша. Значит, Уршуля пала жертвой речного монстра. Удивительно, но Алисии стало жаль даже противную Уршулю.

– Хорош отдыхать, – сказала кучерявая девочка, протягивая руку. Она помогла Алисии встать и вскинула брови, когда та, уже выпрямившись, не разжала задубевшие пальцы, а тряхнула кистью и уверенно повторно представилась.