Книга "Феникс". Номер для Его Высочества, страница 6 – Элиан Вайс

— Повернись, — скомандовал он.

Я молча повернулась.

— А ничего, — неожиданно сказал он. — Со спины даже симпатично. Если лицо не видно.

Вивьен залилась смехом,прикрывая рот ладошкой. Служанки захихикали. Я снова досчитала до десяти.

— Ваше высочество такой остряк, — любезно сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Прямо стендап-комик. На королевских приёмах, наверное, нет отбоя от желающих посмеяться над вашими шутками.

Генри поперхнулся вином. Вивьен перестала смеяться и посмотрела на меня с подозрением.

— Комик? — переспросил принц. — Это кто?

— Артист такой, — пояснила я. — Который людей смешит. Иногда специально, иногда сам того не замечая.

Повисла пауза. Вивьен явно не поняла, оскорбила я принца или сделала комплимент, а переспрашивать не хотелось. Генри нахмурился, но спорить не стал — видимо, решил, что деревенщина ляпнула глупость.

— Ладно, хватит болтать, — оборвала Вивьен. — Подайте ткань.

Служанки развернули передо мной рулоны. Я ожидала увидеть что-то более-менее приличное, но…

— Это что? — вырвалось у меня.

Передо мной колыхалось нечто ярко-зелёное, в крупный жёлтый горох. Ткань была дешёвой, топорной, расцветка — будто мебель в детском саду обтягивали.

— Это платье, — холодно ответила Вивьен. — Очень модное в этом сезоне. Тебе понравится.

— Мне? — Я подняла бровь. — В этом? Я буду похожа на… — я хотела сказать «на клоуна», но вовремя прикусила язык. — На луг с одуванчиками.

— Ты плохо разбираешься в моде, — отрезала Вивьен. — Это последний писк столичных портных.

Последний писк умирающего вкуса, мысленно поправила я. Но вслух сказала другое:

— А можно посмотреть другие варианты?

Вивьен вздохнула с таким видом, будто я просила луну с неба.

— Можно, — снисходительно разрешила она. — Покажите ей.

Служанки развернули следующий рулон. На этот раз ткань была ярко-розовой, с зелёными оборками.

— Боже, — выдохнула я. — Это же… это же…

— Нравится? — ехидно спросила Вивьен. — Я так и знала. Простые девки любят всё яркое.

— Я люблю всё красивое, — поправила я. — А это не красиво. Это вульгарно, безвкусно и… — я замялась, подбирая слова, которые поймут в этом мире, — … недостойно невесты принца.

Генри вдруг рассмеялся. Натурально рассмеялся, откинув голову назад.

— Вивьен, дорогая, а она с характером, — сказал он. — Мне начинает это нравиться.

— Мне — нет, — процедила Вивьен. — Лилиан, ты здесь не для того, чтобы обсуждать. Ты здесь для того, чтобымолча надевать то, что тебе дают. Ты вообще понимаешь своё положение?

— Просветите, — любезно предложила я.

Вивьен встала с кресла и подошла ко мне вплотную. Она была выше, и это, видимо, должно было меня давить.

— Ты — никто, — прошипела она. — Деревенская мышка, которую его высочество выбрал из жалости. После свадьбы ты будешь жить в восточном крыле, подальше от глаз, и появляться только тогда, когда это потребуется для протокола. А всё остальное время… ну, скажем так, ты будешь благодарна, если тебе вообще разрешат выходить из комнаты.

Восточное крыло. Подальше от глаз. Статус узницы.

Я смотрела в её красивое злое лицо и чувствовала, как внутри закипает та самая ярость, которая когда-то помогла мне построить карьеру в мире, где женщин-архитекторов считали украшением офиса, а не профессионалами. Которая заставляла меня работать ночами, доказывая, что я не хуже мужиков. Которая не дала сломаться, когда бывший муж сказал, что «бабье место на кухне».