Книга "Феникс". Номер для Его Высочества, страница 137 – Элиан Вайс

Когда я выскочила обратно на крыльцо, картина предстала ещё страшнее. Эрик уже организовал оборону. Его агенты — те, что жили в отеле под видом плотников и конюхов, — выбегали с мечами и пистолями. Кузьма с мужиками, вооружившись топорами и вилами, сгрудились у главного входа, готовые встретить врага.

— Лилиан, в дом! — заорал Эрик, отбиваясь от какого-то верзилы. Их мечи скрестились со звоном, высекая искры.

— Нет! — рявкнула я, натягивая тетиву. — Я с вами!

И в этот момент из темноты прямо на меня выскочил первый наёмник. Здоровенный, потный, с безумными глазами и занесённым над головой тесаком. Времени целиться не было. Я выстрелила почти наугад, на чистом рефлексе, которому меня научил Эрик.

Стрела вошла ему в плечо, пробив кожаную куртку. Он заорал дурным голосом, выронил тесак и рухнул как подкошенный, схватившись за рану.

— Лилиан! — донёсся до меня крик Эрика сквозь звон стали. Я мельком увидела, как он отбивается уже от двоих. Ловко, как танцор, уходя от ударов и тут же отвечая.

Я выстрелила ещё раз. И ещё. Один нападающий схватился за ногу, другой — за шею, но, кажется, я лишь оцарапала его. Рядом со мной возникли мальчишки. Пашка, мой маленький храбрец, орал как резаный, заряжая рогатку камнямии целясь в нападающих. Витька, более трусливый, но верный, таскал ему камни.

— Воду! Воду давай! — надрывалась Мэйбл, организуя живую цепочку к озеру. Вёдра, кастрюли, даже ночные горшки — всё летело по рукам, чтобы залить крышу.

Но горело уже сильно. Новое крыло полыхало, как огромный костёр, освещая кровавую битву во дворе. Я видела, как наёмники пытаются прорваться к главному корпусу, где стояли насмерть Кузьма с мужиками. Кузьма, размахивая топором, как заправский берсерк, не подпускал никого ближе, чем на шаг.

— Эрик! — закричала я от ужаса.

Я заметила, как один из нападающих, подлый и юркий, обходит Эрика со спины, когда тот был занят схваткой с другим.

— Сзади!

Эрик услышал. В долю секунды он развернулся, уходя от удара меча противника спереди, и встретил нападающего сзади своим клинком. Тот упал, даже не вскрикнув.

— Держись! — крикнул он мне сквозь грохот битвы и треск огня.

Стрелы кончились. Я отбросила лук — бесполезный кусок дерева — и схватила топорик. Обычный плотницкий топор, который когда-то подарил мне Кузьма, чтобы я колола лучину. «В хозяйстве пригодится», — сказал он тогда. Пригодилось.

Ко мне, тяжело дыша и скалясь в гнилозубой улыбке, рванул здоровенный детина с рыжей бородой, заплетённой в косички. В руке его сверкал меч.

— Попалась, сучка, — оскалился он. — Вивьен велела передать тебе привет. Лично.

Вивьен. Это имя ударило под дых. Так и есть, она.

— Передавай сам, — процедила я сквозь зубы.

Он взмахнул мечом, целя мне в голову. Я уклонилась, прыгнув в сторону, и, не давая ему опомниться, рубанула топориком со всей дури по ноге, чуть выше колена.

Топор вошёл глубоко. Детина взвыл так, что, наверное, вороны за лесом проснулись, и рухнул, схватившись за окровавленную ногу. Добивать я не стала — некогда было, да и брезгливо как-то.

— Лилиан! — Пашка дёрнул меня за подол рубахи. — Там, у причала, ещё двое! Лодки жгут!

Мы побежали к причалу. Под ногами хрустела галька, ветер нёс запах дыма и гари. Там действительно двое наёмников возились у лодок, пытаясь поджечь их факелами. Мальчишки уже вовсю кидали в них камни из рогаток, но те только отмахивались, как от назойливых мух.