Книга "Феникс". Номер для Его Высочества, страница 135 – Элиан Вайс

— Ангела? — я рассмеялась, и смех мой прозвучал истерично даже для меня самой. — Убить, Рыжий. Желательно медленно. И сжечь это гнездо дотла. Чтобы пепла не осталось. Чтобы само место прокляли. И ещё там может быть герцог Вудсток. Высокий, темноволосый, важный. Его убить сразу и без разговоров. Он — её голова, её защита. Без него она — ничто.

— Дорого, — прищурился Рыжий, оценивая масштаб работ.

— Сколько?

Он назвал сумму, от которой у меня на миг перехватило дыхание. Почти всё, что я получила. Но оно того стоило. Что мне деньги, когда на кону — вся моя жизнь, все моё будущее, вся моя месть?

— Задаток — половина, — отрезала я, выкладывая на стол увесистый мешочек с золотом. — Остальное — после дела. Когда я своими глазами увижу пепел.

— По рукам, — Рыжий протянул ладонь, и я, помедлив мгновение, пожала её, ощущая мозолистую, жесткую кожу убийцы.

Через неделю я стояла на опушке леса, скрытая тенью вековыхсосен, и смотрела на отель.

Он вырос. Боже мой, как он вырос! Это был уже не тот жалкий постоялый двор, что я помнила. Настоящий дворец: изящные башенки с флюгерами, огромные окна, в которых отражалось вечернее солнце, ухоженный сад с диковинными кустами. Вокруг суетились люди, пахло дымом из кухни — жареным мясом и свежей выпечкой, а из открытых окон доносилась музыка. Они смеялись. Они жили. Они были счастливы.

— Красиво, — раздался за спиной голос Рыжего. Он материализовался из леса бесшумно, как зверь. — Жаль жечь такую красоту.

— Жаль, — прошептала я, чувствуя, как к горлу подкатывает комок горькой зависти. — Но она там. И пока она там, этот рай будет для меня адом.

— Сегодня ночью? — уточнил он.

— Сегодня ночью, — кивнула я, не в силах оторвать взгляд от окон, за одним из которых, возможно, сейчас ужинала моя заклятая врагиня. — Когда все уснут. Зайдёте с трёх сторон. Я начертила примерный план. Здесь конюшни, здесь кухня, здесь главный вход. Никого не жалеть. Ни гостей, ни слуг, ни её выродков-сирот.

— А если Вудсток там? — Рыжий знал, кто главная цель.

— Вудстока… — я задумалась, вспоминая его умные, пронзительные глаза, которые всегда смотрели на меня с подозрением. — Вудстока убейте в первую очередь. Он опаснее. Он — стена, за которой она прячется. Без него она будет беззащитна, как ягненок.

— Понял, — Рыжий кивнул и бесшумно растворился в лесу, уводя за собой свою стаю.

Я осталась одна. Прислонилась спиной к шершавому стволу сосны и смотрела, как в отеле один за другим зажигаются огни. Смех, музыка, веселье становились громче. Гости собирались на ужин. Они пили вино, ели мясо, флиртовали и танцевали, не подозревая, что эта ночь станет для них последней. Что за каждым деревом в лесу их уже ждет смерть с острыми мечами.

— Сегодня, Лилиан, — прошептала я в темноту, и ветер унес мои слова. — Сегодня ты заплатишь за все. За мою ссылку, за мою рясу, за мою злость. Сегодня всё закончится.

В отеле грянул особенно громкий аккорд музыки. Кто-то рассмеялся — звонко, беззаботно. Я представила, как этот смех сменится криками ужаса, как веселые огни окон превратятся в зарево пожара.

Я улыбнулась, чувствуя, как по телу разливается томительное, сладкое предвкушение, и ушла глубже в лес, туда, где меня ждали мои люди и кони, чтобыбыть готовой встретить утро на пепелище. Ждать. Всего несколько часов.