Книга За Усами, страница 10 – Джинджелл Вэнди

Если бы разведку проводил Питомец, у Атиласа, вероятно, были бы неприятности — у неё был талант находить людей и предметы, которые находились не там, где им следовало быть, или не были теми, за кого себя выдавали. Кроме того, в какой-то момент она прекрасно понимала его и егоместо как члена своей семьи. Хрупкий, легко ранимый человек, она видела в нём человека, которого нужно защищать, которого нужно любить, и эта забота сделала её удивительно хорошо настроенной на него. Это также облегчило манипулирование ею и её предательство.

И он предал и эту любовь, причём самым непростительным из возможных способов. Единственным утешением для него было то, что она знала, по крайней мере, о какой-то части предательства, и использовала его в ответ, чтобы сделать то, что было необходимо. Он не сломил её, и в некотором смысле он мог бы даже убедить себя, что сделал её сильнее.

Зеро не был бы готов признать что-либо подобное — ни от своего имени, ни от имени Пэт. Особенно от имени Пэт. Атилас решил, что единственное, что можно сделать, — это следить за происходящим в свадебным зале, где Питомец должна была выйти замуж примерно через полгода. С этого момента он мог помешать кому бы то ни было помешать церемонии; и если при выполнении этого долга ему удалось бы встретиться с Питомцем или убедить её, что он изменился и теперь готов вернуться в её жизнь — и, следовательно, в жизнь окружающих её людей, — это было бы потраченным с пользой временем.

Он не мог притворяться, что, отсылая его, она была менее заботлива, чем тогда, когда он всё ещё жил с ней в одном доме, но в выражении её лица было достаточно гнева и печали, чтобы держать его подальше от неё в течение последних нескольких лет. На самом деле он держался в стороне, пока не услышал новость о её предстоящем замужестве. Она сказала, что больше не хочет снова его видеть, но Атилас знал свою Пэт и понимал, что, если она действительно убедится, что он изменился, она не будет отдаляться от него, чего бы это ей ни стоило. И он знал, что Зеро согласится на всё, что бы захотела его Пэт, чего бы ему это ни стоило.

Это, собственно, и было главной причиной того, что он так долго отсутствовал, — пережиток его чёрно-белых дней. Осознавая, на что он способен, когда у него есть цель, и осознавая, как легко свести всё к достижению любой цели, к которой он стремится, он поклялся держаться подальше от Пэт. Он не собирался причинять ей боль, но он сделал это, более того, он причинил больше вреда, когда мог остановиться. Атилас знал об этом. Он осознавал, за что ему приходится расплачиваться, когда делокасается Пэт, — даже больше, чем за то, что ему приходится отвечать, когда дело касается Зеро.

Пока эти первые, необузданные чувства вины и ответственности были сильнее всего, он мог убедить себя, что может измениться, что хочет измениться. По мере того как они угасали, старые мысли и стереотипы возвращались, и Атилас перешёл к гораздо более удобной форме самобичевания, которая заключалась в основном в воспоминаниях о том, что он потерял, а не в том, почему он это потерял.

И тогда он больше не мог оставаться в стороне — когда он услышал новость о предстоящей свадьбе Пэт, — те же самые мысли овладели им. Он пойдёт посмотреть, как она выходит замуж. Он не стал бы пытаться встретиться с ней, но, если бы они случайно встретились, когда ему было поручено защищать её, это, безусловно, было бы для него плюсом. Зеро не сможет возразить против этого — он сможет только оценить это, почти как дядя другому.