Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 53 – Саманта Шеннон

Компанию нам составили ясновидцы всех мастей – от прорицателей и гадателей до медиумов и сенсоров. Если не ошибаюсь, из моей категории здесь присутствовал только оракул.

Плиона поднялась на постамент, огороженный балюстрадой, где уже высились статные фигуры ее собратьев-рефаимов (кем бы они не были) – неподвижные, точно статуи в музее.

Все в темных одеяниях, напоминающих о портретах Тюдоров, виденных мной на черном рынке, – хотя более практичных, военного кроя. Таинственных великанов можно было бы принять за людей, если бы не желтые глаза и зловещие лабиринты.

К балюстраде шагнула бледная женщина с непроницаемым лицом.

– Заплати мне хоть все деньги Лондона, – уголком рта шепнул Джулиан, – даже близко не угадаю, о чем она собирается вещать.

В зале воцарилась гробовая тишина.

– Сейчас узнаем, – чуть слышно откликнулась я.

– Добро пожаловать в Первый Шеол, бывший Оксфордский университет.

Высокая, около шести с половиной футов ростом, ораторша обладала идеально симметричными чертами: прямой нос, высокие скулы, тяжелые веки и алебастровая кожа. В мерцании свечей густые, ниспадающие до талии волосы отливали золотом.

– Здесь меня величают Наширой Саргас. – Бесстрастный низкий голос эхом разносился по залу. – Я наследная правительница рефаима и сюзерен Республики Сайен.

– Это что, шутка? – пробормотал кто-то.

Мне хотелось задать тот же вопрос. Происходящее казалось абсурдом.

В соответствии с монаршим обликом двое, включая Наширу, носили ливрейные цепи. Цепь ораторши была золотой, с инкрустацией из янтаря.

– Прежде всего, примите мои извинения за столь мучительное путешествие, особенно если оно началось в Тауэре. Усыпив, вас грузят в вагоны и отправляют в место предварительного заключения. Одежду и личные вещи конфискуют.

Не пропуская ни единого слова, я всматривалась в Наширу и попутно исследовала эфир. Женщина обладала поистине уникальной аурой, бурлящей, словно кипяток в кастрюле.

– Уверена, вы не подозревали, что город по-прежнему населен, – продолжала она. – По официальной версии, его закрыли на карантин из-за риска заражения. Однако это неправда. Оксфорд стал пристанищем рефаимов на Земле.

Моя физиономия вытянулась. Нашира говорила не дольше минуты, а я уже начисто потеряла связь с реальностью.

– Многие из вас – ясновидцы, способные сообщаться с эфиром и духами, а те взамен покровительствуют вам и защищают. Но когда блуждающих душ – которым страх или упрямство мешают покинуть бренный мир и двинуться к последнему свету, – скапливается слишком много, эфир перестает справляться. Некоторое время назад из-за обилия фантомов эфирный порог разрушился.

Судя по реакции, Джулиан не знал, смеяться ему или паниковать. Себ раскачивался на месте.

– После обрушения порога загробный мир наводнили беспощадные существа – эмиты, жадные до плоти и душ, чуждые раскаянию и здравому смыслу. С появлением эмитов загробный мир пришел в упадок, вынудив нас покинуть его.

Заклинательница издала тишайший нервный смешок:

– Меня до сих пор плющит?

– В 1859 году мы пересекли завесу и вступили в диалог с правительством Англии, – вещала Нашира. – Вместе выработали новую тактику, которая не позволит эмитам проникнуть на Землю. Мы создали республику Сайен.

В зале воцарилась гробовая тишина.