Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 55 – Саманта Шеннон

Содрогнувшись, я снова уставилась в пол и рассеянно продолжила слушать Наширу.

– Два столетия ясновидцы накапливали силу и в итоге научились противостоять Сайену. Раз в десять лет мы забираем кого-то из вас к себе, в колонию-поселение. Десятилетняя жатва именуется Сезоном костей. Вы попали в двадцатый.

Сейчас каждому ясновидцу присвоят опознавательный номер и назначат куратора-рефаима. В рамках двадцатого Сезона семеро моих соратников поселят вас в своих резиденциях.

Кураторам подчиняться беспрекословно. Они подготовят вас к испытаниям, дабы мы в дальнейшем смогли оценить вашу профпригодность для борьбы с эмитами. Если ослушаетесь или рассердите куратора, получите желтую тунику труса.

Дело, конечно, не мое – ты неоднократно это говорила, – но, может, подумаешь насчет университета?

Мои губы дрогнули в улыбке. Конечно, это не лондонский университет, но, похоже, мне предстоит самая настоящая экзаменовка.

– Невидцев, коих среди вас меньшинство и для коих мои речи весьма туманны, назначат на принудительные работы в резиденциях, – добавила Нашира. – Именно вы больше всех выигрываете от политики Сайена, а потому обязаны внести свой вклад в затяжную борьбу против эмитов и беззаветно служить нам.

Себ позеленел.

– Если провалите испытание или заработаете три желтые туники, отправитесь к Белтраму, надсмотрщику, и тот сделает из вас уличных артистов, – предупредила Нашира. – Артисты развлекают нас и наших верных подданных.

Теперь все ясно. На сцену выпускают трусов, неудачников.

Одни новобранцы плакали. Другие замерли в ужасе. Нашира и бровью не повела.

– Будете служить верой и правдой, и вам воздастся. Если нет, ждите суровой кары. Такова ваша судьба, смиритесь, – заключила она.

Себ потерял сознание. Мы с Джулианом подхватили его под руки, однако мальчуган по-прежнему висел мертвым грузом.

Семеро рефаимов сошли с платформы.

– Мои собратья любезно согласились выступить вашими кураторами, – объявила Нашира. – Сейчас они выберут, кого взять под крыло.

Великаны двинулись вдоль шеренг. Самый высокий, чей взгляд я перехватила, остался стоять рядом с Наширой и прочими, явно выступающими в роли зрителей.

– Бред какой-то, – шепнула я.

– Взгляни на них, – одними губами произнес Джулиан. – Это не люди.

– Загробного мира не существует, – парировала я и осеклась, заметив приближающегося рефаима. – Есть только наше измерение и эфир, точка.

– Гнилушки эфир не ощущают, однако он есть. Почему бы тогда не возникнуть другим мирам?

У меня чуть не вырвался безудержный смех. Да, ясновидца могут похитить для самых разных целей, но чтобы для такой!

Тем временем перед Карлом остановилась женщина-рефаим в спартанском одеянии, добротных сапогах и простого кроя камзоле.

– Номер XX-59-1, отныне ты принадлежишь мне.

Карл сглотнул и, следуя приказу кураторши, зашагал к дальней стене. Рефаимы продолжили обход с видом сутенеров в поисках богатого улова. Интересно, по какому принципу нас вообще выбирают?

Через несколько минут к Карлу присоединилась заклинательница. Плиона взяла оракула. Нас разбирали одного за другим, точно арбузы на рынке.

Рефаим с угловатым лицом нацелился на хиромантку. Та билась в истерике и напрасно молила о пощаде. Потом настал черед Джулиана – двадцать шестой. Он встревоженно покосился на меня и двинулся за куратором.