Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 151 – Саманта Шеннон

Вся перепачкавшись в грязи, я кубарем скатилась с пригорка. У подножия лежало поваленное дерево. Я забилась в дупло, выиграв несколько драгоценных секунд. Трясущимися от холода руками зарядила второй дротик, а когда монстр поравнялся с моим укрытием, достала из кармана шприц и прямо через брючину вонзила себе в бедро иглу.

Концентрированный адреналин хлынул по венам. Разработка Сайена не только наполняла энергией, но и заглушала боль, придавала сил для последнего, столь необходимого сейчас рывка.

Стерев с лица грязь, я глянула время. Без четверти пять.

Проклятье!

Гуль вонзил когти в ствол. Я выбралась из укрытия и снова выстрелила. Серая плоть с шипением оплавилась. Не успел монстр опомниться, а я уже мчалась, едва касаясь земли. Сердце оглушительно колотилось. Адреналин не воздействовал на шестое чувство, однако облегчал доступ к эфиру, что позволяло отслеживать каждый шаг преследователя.

Одежда насквозь промокла от пота. Мелькнула ржавая табличка. «ИСПОЛЬЗОВАТЬ УБОЙНУЮ СИЛУ НЕ ВОСПРЕЩАЕТСЯ». Отлично. Убойная сила сейчас совсем не помешает.

Лес редел. Впереди различались башни «Павильона».

Страж там, за спасительной чертой. Нельзя допустить, чтобы меня сожрали прежде, чем я поквитаюсь с ним за сегодняшнюю ночь.

Нас разделяли лишь луг и ржавый, держащийся на соплях забор. Высоко, зато никаких признаков эфирных батарей. Времени искать лазейку не было, я принялась карабкаться вверх, упираясь ботинками в крохотные выступы. Благодаря адреналину сломанное запястье не болело, и я проворно перебирала обеими руками. На лугу виднелся сигнальный флажок – воткнутая в землю ракетница; по обе стороны от нее выстроились алые туники. Я перебросила ногу через забор.

А в следующий миг в него тараном врезался гуль. Я полетела вниз, но быстро вскочила и снова кинулась бежать. Новый удар – и монстр пробил хлипкую преграду.

Алые во главе с Дэвидом открыли огонь из старых винтовок. Я рухнула на землю и, лихорадочно орудуя локтями, поползла вперед. В теле гуля бурлила сильнейшая кислота, однако он не прерывал погони.

До ракетницы было рукой подать, монстру до меня – тоже. Перекатившись на спину, я обрушила фантом прямо на чернильный сгусток.

И сразу осознала свою ошибку. Одни лабиринты обладают мощной защитой, другие стараются противостоять натиску, но сейчас в эфире разверзлась пасть, увлекающая меня внутрь. Я чувствовала себя рыбой на крючке.

Если попаду в черную дыру, назад не выберусь.

Я метнулась обратно. Губы судорожно хватали воздух. Дэвид вскинул обрез с необычным трубчатым стволом – и гуля накрыло охотничьей сетью.

– Не благодари, – хмыкнул Дэвид.

Взор заволокло пеленой. Отряд устремился к добыче. Опираясь на колено, я встала, из последних сил миновала сигнальную ракету и рухнула в ореол красного свечения.

– Прошла. – Меропа смотрела на меня сверху вниз. – Но еле-еле.

Последним, что я услышала, прежде чем провалилась в беспамятство, был мой тихий смех.

Отдельные воспоминания формируют нас как личность. Они глубоко пускают корни и полностью меняют характер. Таким воспоминанием для меня стало спасение из Леса Висельников.

При всей своей жестокости рефаимы иногда внимали нашим мольбам о пощаде. Однако их давние враги были вылеплены совсем из другого теста. Монстры жаждали лишь одного – выжить.