Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 148 – Саманта Шеннон

Двухвековые сосны надежно скрывали город от посторонних глаз. Интересно, успел ли репортер из «Бунтаря» увидеть их прежде, чем его столкнули в кювет? Наверняка его машина гниет где-нибудь в чаще. И труп бедолаги тоже.

Чем дальше, тем сильнее грызли сомнения в разумности моего предприятия, и тем стремительнее сокращались шансы пройти испытание. Взгляд шарил по веткам, высматривая камеры наблюдения. Собравшись с духом, я ускорила шаг. Нужно выиграть время для отступления.

Внезапно я остановилась, вспомнив предостережение Лисс: «Задача алого патруля – не подпускать эмитов к линии газовых фонарей. Подозреваю, отдаленные территории нашпигованы минами и ловушками».

Похоже, Страж завуалированно советовал не забираться на отдаленные территории. Я застыла как вкопанная, навострила уши. Луч фонаря заметался по земле.

Убежать пытались многие. Может, в этом отчасти и состоит испытание? Не поддаться искушению? Я едва не повернула обратно, однако ослиное упрямство подталкивало меня вперед.

С рефаимов станется просто нагонять страху, чтобы никто не совался на окраину леса. Если не рисковать, можно проститься с мыслью снова увидеть свою банду и восстановиться в статусе Бледной Грезы.

Фонарь выхватил из мрака череп.

Точнее, целый скелет в обрывках розовой туники. Вместо ног обрубки, заканчивающиеся у коленей.

Дыхание сперло. Я привалилась к сосне, на лбу выступила испарина. Справа виднелось углубление, усыпанное минными осколками.

Проклятье!

«Не позволяй гордости затмить рассудок», – говорил Страж. Пожалуй, прислушаюсь для разнообразия. Никакой ясновидец не проберется через минное поле в кромешной тьме. Во рту пересохло. На ватных ногах я попятилась, стискивая влажной ладонью фонарь.

Но через пару шагов споткнулась о корень и рухнула на землю. Внутри все оцепенело в ожидании взрыва.

Однако кругом царила тишина, нарушаемая лишь моим дыханием.

Призвав на помощь всю свою смелость, я повернулась к скелету. Костлявая рука сжимала мешок. Перебирая локтями, я подползла к останкам и рывком выхватила потемневшую от крови ношу. Внутри обнаружились фляжка, заплесневелый сухарь и ржавый совок.

Сколько ни копай, из этого ада не выберешься.

У меня вдруг возникла идея. От призрачных странствий сейчас никакого толку, но можно попробовать обратиться за помощью к мертвым. Выудив из рюкзака зажигалку, я прикоснулась к изувеченным останкам и, откинув крышку, повернула колесико. Вспыхнуло пламя. Любой, даже не пиромант, способен привлечь этой нумой призраков, что витают неподалеку.

– Мне нужен проводник. – Я крепче стиснула белеющие кости. – Ты еще здесь?

Ждать пришлось долго. Наконец язычок пламени затрепетал (мое шестое чувство тоже), и из-за деревьев возник призрак – точнее, неупокоенный. Я встала с земли.

Неупокоенных редко встретишь за пределами захоронений. В отличие от привидений, они ревностно охраняют свое последнее пристанище.

– Спасибо, что явился. – Я поднесла зажигалку поближе к призраку. – Мне бы добраться до опушки леса. Сможешь провести меня через минное поле?

Неупокоенный транслировал отчетливое «нет».

– Ладно, попытка не пытка. А вообще, кто-нибудь знает дорогу через мины?

Снова «нет» – на сей раз более категоричное.

– Поняла, лучше не рисковать, – вздохнула я. – К городу меня выведешь?