Книга Услуга Дьяволу, страница 78 – Валерия Воронцова

— Я… — я сглотнула под многозначительным взглядом повелителя. — Не могу не заметить, что в поступках Месарды и моих есть кое-что схожее, если не сказать общее. Мы обе защищались, чтобы защитить, а ты сказал, что без чего-либо одного я не была бы готова… Ты хочешь, чтобы я стала управляющей резиденции?

— Управляющей? — Дан усмехнулся так легко и снисходительно, что я сразу же осознала всю глупость своего предположения. — Нет, моя радость, это слишком мелко для моей воспитанницы и для госпожи этого дома, сумевшей отстоять его порядок и устройство. С этого дня, Хату, ты — хозяйка Садов времен. Такова моя воля.

Каратель часто разрешал мне спорить с ним, называя это увлекательными дискуссиями. Когда же звучала воля Дьявола, в Подземье и Междумирье никто не смел возражать. Даже его радость.

Я не считала себя достойной этого титула тогда, и, тем более, не считаю сейчас, однако мне оставалось лишь склонить голову и принять очередную щедрость моего прекрасного господина.

Так, в свои неполные тринадцать, я стала первой хозяйкой Садов времен за все время их существования. Возможно, что и последней тоже.

«…именно от хозяйки зависит достойный тон дома и поведение слуг».

Анн и Серж Голон, «Анжелика»

Быть хозяйкой Садов времен означало носить все то же, давно ставшее привычным, обращение «госпожа Хату», но слышать в нем совершенно другие интонации, замечать абсолютные иные поклоны и чувствовать прежде не заложенный в нем вес. Солидную тяжесть спрессованных друг с другом власти, ответственности и обязанностей.

Иногда мне казалось, что этим назначением Дан тренировал мой разум и навыки общения, как фехтование руку с мечом. В первые же дни я успела применить такое количество наставлений Варейн, Тунриды и самого Карателя на практике, сколько сами они не вместили бы ни в один урок.

Что я поняла о резиденции сразу, став ее полноправной хозяйкой — в особняке и на его территории всегда что-то случалось, а количество слуг и стражей вокруг скорее запутывало любую ситуацию еще больше, чем приближало ее разрешение. Что-то ломалось и терялось, кто-то то и дело калечился, где-то не успевали одно, заканчивалось другое и опаздывало третье. Не говоря уже о круговороте новых лиц из-за проходящих искупление душ и борющихся за статус стража резиденции демонов.

Проблемы могли появиться где угодно и по нескольку раз на дню, при этом каждая считалась важной, угрожала укладу Садов времен и требовала моего непосредственного участия, несмотря на то, что все управляющие должности резиденции были заняты. Порой случались дни, когда и старшему садовнику, и главному конюху, и капитану стражи, и управляющей с дворецким было не под силу принять решение или внезапно требовалось одобрение, словно их всех разом кто-то проклял.

В первый же вечер моего официально сменившегося статуса, за ужином у камина в своих покоях Дан поинтересовался, кого я вижу в роли управляющей. Я не думала и мгновения, назвав Ксену.

— Твоя бонна? — приподнял бровь Каратель.

Я покачала головой. У госпожи Дома могла быть няня, а у хозяйки резиденции Дьявола нет. Наличие компаньонки бросало тень на мое новое положение, выставляя ребенком, нуждающимся в опеке. Знать Подземья, узнав о подобном, расценила бы это как слабость. Не нужно было давать лишних поводов, хватало и происхождения.