Онлайн книга «Услуга Дьяволу»
|
— К чему? — Я когда-нибудь рассказывал тебе историю о королеве Месарде? — ответил вопросом Дан. Задумавшись, я, в конце концов, покачала головой. Имя правительницы не встречалось мне ни в истории смертного царства, ни в списках известных грешников. Я выжидающе посмотрела на моего прекрасного господина, не собираясь повторять вопрос. Не потому, что он вдруг перестал меня интересовать, или это походило на дурной тон (ранее я нагрубила повелителю гораздо сильнее), а потому что Каратель никогда и ничего не говорил просто так. — Месарда родилась во втором браке короля Феота, некогда правившего царством Аритэм, давно исчезнувшим с лица земли. Сейчас его прежние территории поделены между Арамией, Нотерией и островами Бахатора. У Месарды было пятьстарших сводных братьев, вот только отец проявлял большую благосклонность к ней, а не к наследным принцам. Разумеется, такое отношение не могло не вызвать у них зависти, но, опасаясь гнева отца, они никогда не демонстрировали Месарде своей неприязни. Напротив, от их льстивых речей и лживой доброты та искренне верила, что братья в ней души не чают. В ее светлую, открытую наукам и мудрым наставлениям голову никак не приходила мысль, что каждый год кто-то из братьев предлагает сделать что-то, от чего легко расстаться с жизнью. Один как-то притворился захворавшим, подговорил слуг и попросил Месарду принести ему в башню особый целебный отвар, заваренный ее доброй рукой. Башня была высокая — пятьдесят пять ступеней, и когда Месарда шагнула на сорок первую, оказалось, что остаток пути залит маслом. Однако девушка добралась до комнаты брата, не пролив ни капли отвара, — Дан отпил из своей чашки, и я вспомнила о собственной. — Другой вместе с женой пригласил ее на прогулку к пруду, и в разгар интереснейшей беседы о погоде Месарда вдруг упала в воду, вот только утянув за собой невестку, так что прибежавшим на крики принца слугам пришлось спасать обеих. Третий нанял разбойников и позвал Месарду на конную прогулку, позабыв, что король обучал любимую дочь военному делу и владению мечом. — Месарда отбила атаку? — подсела я ближе, едва не наступив на растянувшегося под ногами Фатума. — Убила всех разбойников и «защитила» брата, — покивал Дан. — Неужели кому-то могло так везти? Из раза в раз? — не поверила я, подозревая, что покушения на Месарду сыпались как листва с деревьев осенью, с таким-то количеством братьев. — Что один считает везением, для другого просто навык, — пожал плечами Каратель. — Что с ней было дальше? — живо поинтересовалась я. — Однажды ее братья поняли: чтобы устранить Месарду, им следует объединиться. Кто-то из них предложил отцу устроить большую королевскую охоту, и король согласился, решив поучаствовать в ней вместе с детьми. План был хороший: пока Месарда преследовала оленя, братья загоняли ее саму как дичь. Шальная стрела — несчастный случай на охоте, кто смог бы рассмотреть в глазах скорбящих принцев злой умысел? — Ты, — уверенно ответила я. — Ой. Я не думала, что вопрос риторический… — Не стоит, моя радость, — широко улыбнулсяКаратель, обрывая мои извинения. — Пожалуй, во всех трех царствах не найдется никого, кто был бы уверен во мне больше, чем ты, Хату. — Как же великие первопадшие? — Нет, моя радость, для них это обточенная временем и закаленная сражениями привычка. Для тебя же… |