Книга Услуга Дьяволу, страница 77 – Валерия Воронцова

Последовав совету Дана, я посмотрела на озеро. Какие варианты были у Месарды? Принять предложение дяди, попытаться сбежать, бороться в одиночку…

— Защитить народ или себя, — в конце концов определилась я. — Но я не уверена в первом. Вряд ли можно защитить кого-то с номинальной властью. Ее муж мог отнестись к жителям ее страны так же или еще хуже, служа другому королю. А без поддержки она не смогла бы занять трон.

— Месарда с детства не умела думать о себе, — покачал головой Дан. — Вся ее жизнь в стенах замка прошла в заботах об окружающих, большинство из которых принимали ее доброту за слабость, а ясный ум при скромном характере за везение. Знаешь, как она преодолела масло на ступеньках? Разорвала свою нижнюю юбку на лоскуты и накрывала тканью место, на которое собиралась наступить, — Каратель усмехнулся. — Месарда согласилась на предложение дяди, но с одним условием — войско против братьев она поведет сама. Это была очень интересная смертная душа: не бесстрашная, но лишенная страха смерти, не гневливая, но свирепаяна поле боя, не подлая, но умевшая добиться своего хитростью. Даже Ариман однажды вмешался в судьбу этой девы, отведя чужой клинок от ее спины, потому как считал неприемлемым столь бесславный конец. К тому времени, как со слезами на глазах она вонзила клинок в последнего из своих братьев, войско, присланное дядей, огромная армия, разраставшаяся после убийства каждого из принцев, почитала ее как свою единственную королеву-воина. Я был в Аритэме в тот день, когда все они присягнули ей на верность до последнего вздоха и поклялись защищать ее корону и границы Аритэма до последней капли крови. Под ее рукой Аритэм вернул себе былое величие, сотни тысяч жизней были спасены ее мудрым правлением, и все же королева Месарда попала на мой Суд.

— Но почему ее не приняли Небеса? Если она была хорошим правителем и делала все для блага народа… Убийства в бою без всякого удовольствия… — я замолчала, поняв, что не знаю, что точно пытаюсь сказать. Казалось крайне самонадеянным пересказывать Карателю законы, созданные им же.

— Что ж, это был интересный случай, — понимающе улыбнулся Дьявол. — Ты права, войны списывают множество грехов. Защищаясь, убивая без желания, принуждаемая обстоятельствами, душа не впитывает грех, ибо он принадлежит тем, кто эти обстоятельства создал. Месарда собственноручно убила пятерых братьев, хотя могла заточить каждого так же, как они ее. Она поступила так ради народа, но ради него же ей пришлось, прежде всего, подумать о себе. Живой законный наследник трона — это всегда угроза. Месарда обезопасила себя, потому что решила, что ее жизнь — залог благополучия королевства. Время показало, что она была права, но все же Небеса расценили это как себялюбие.

— Королева Месарда защищала и себя, и народ, — задумчиво проговорила я, понимая, почему Дан рассказал мне ее историю именно сейчас. — И то, и другое.

— Невозможно защитить чужую жизнь, не умея позаботиться о собственной, — кивнул Дан.

— Каким было ее наказание? — осторожно спросила я, удерживая при себе другой вопрос.

Очертив пальцем обод чашки, Каратель улыбнулся:

— Месарда отправилась сюда, в Сады времен, и стала первой смертной душой, которую я назначил управляющей резиденции. За все двести лет ее искупления я ни разу не пожалел об этом решении. А сейчас пришло время для еще одного.Попробуешь догадаться?