Книга Услуга Дьяволу, страница 76 – Валерия Воронцова

— Вера, — выдохнула я правду, и мой прекрасный господин признательно склонил голову, принимая это определение.

— Да, моя храбрая Хату, ты верила в меня с первой встречи, потому что лишь вера усмиряет страх. Вера позволила тебе заснуть на моих коленях в первый же вечер, и она помогает тебе оставаться для меня одним из самых приятных собеседников, — Дан улыбнулся мне по-особому, так, что стало легче дышать.

— Месарда смогла пережить королевскую охоту? — напомнила я об истории, успевшей меня захватить. Впрочем, я не могу вспомнить ни одного неувлекательного рассказа Дана.

— И да, и нет. Стрела, предназначавшаяся ей, угодила в сердце ее горячо любимого отца, — продолжил Каратель. — Бросившись к нему, Месарда оказалась окружена братьями и их свитами, и наследный принц, с чьей тетивы и сорвалась смерть короля, ловко обвинил в его убийстве ненавистную принцессу. Остальные поддержали его рассказ, а глупышка все пыталась оправдаться, не понимая, как они, ее любимые братья, могли думать о ней подобное.

— Ее казнили как отцеубийцу?

— Госпожа Хату помнит, чем важна королевская кровь? — приподнял бровь Дан.

Я досадливо закусила губу, признавая, что торопливость приводит к ошибкам.

— Ее не могли казнить, потому что она служила гарантом политического союза двух государств. Если ее мать принадлежала к королевской ветви другого государства, то смерть Месарды по приказу нового короля спровоцировала бы войну. Вряд ли он был готов к такому, не просидев на троне и дня.

— Совершенно верно, моя радость, потому Месарду заточили в башне без окон, оставив при ней лишь старую служанку. Долгое время принцесса думала, что все случившееся на королевской охоте — случайность, что ее братья поддались горю и скорби, оттого так легко поверили в навет. И пока наша бедняжка коротала дни и ночи, выдумывая оправдания, королевство погрязло во внутренних междоусобицах. Братья боролись друг с другом за власть, не чураясь самых жестоких приемов. Благоденствие Аритэма превратилось в далекий сон, развеявшийся от нищеты,голода, болезней, распрей и наглых набегов соседних королевств, пользовавшихся грызней принцев. Однажды в башню Месарды вместо старой служанки поднялся шпион из родного королевства ее матери. Он рассказал девушке и о происходящем в Аритэме, и о коварстве ее братьев, и о том, что ее дядя по линии матери предлагает ей сделку. Догадаешься, какую?

— Думаю, да, — покивала я. — Вероятно, ее дядя был королем соседнего государства и хотел получить власть над Аритэмом. Он поддержал бы ее притязания на трон, ввел бы под этим предлогом войска, чтобы разобраться с другими наследниками, после чего Месарду ждал бы договорной брак с его ставленником и роль марионетки. В лучшем случае. Королевы могут оступиться на лестнице или упасть в пруд не хуже принцесс.

— Именно так, — довольно отметил Дьявол. — Выслушав шпиона, Месарда попросила доказательств его слов, и он сумел устроить ей побег. Притворяясь служанкой богатого господина, Месарда объездила весь Аритэм, узнавая о бедах народа, наблюдая их страдания и разведенную ее братьями грязь. В один из дней своего путешествия она сама едва не оказалась в рабстве во время набега дикого народа, и, вытирая кровь со своего меча, принцесса крепко задумалась, что же ей делать. Из чего она выбирала, Хату? Не торопись.