Книга Услуга Дьяволу, страница 176 – Валерия Воронцова

Кахе забурлило, отзываясь моей нужде и подпитывая волю, алая волна огня обратилась зеленым всполохом, и чужая вязкая сила растеклась по проклятой стене. Рыцарь дал слабину или потерял сосредоточенность, пропустив мой удар. Свистнув Фатуму,я направила Гекату прочь, уверенно мчась между проклятых стен, ведомая маяками, вспыхивающими в темноте завесы.

Впереди возникла мерцающая полоса, я подстегнула Гекату, стремясь преодолеть ее как можно быстрее, и это было ошибкой. Чувства навалились все разом, оглушая, ослепляя и стягивая все тело болью.

Шум трибун после тишины безмолвия взорвал барабанные перепонки, от солнечного света и ярких цветов перед глазами замелькали белые и черные точки, но не это было худшим. Боль прокатывалась пожаром по ребрам слева, очевидно, Рыцарь Мора задел меня клинком плашмя, штанина на левой ноге была порвана и выше колена пульсировала кровоточащая царапина.

Геката предупреждающе заржала, Фатум рявкнул, я подалась вправо, в последний момент избегая удара и столкновения с Аспидой, выставившей свой даркут на манер копья. Сморгнув слезы, я мельком осмотрелась, понимая сразу несколько вещей.

Помост с плитой, где на подушке лежал венец терний, охранял магический барьер, принадлежавший воле, которую я знала как свою собственную. Награду защитил лично Каратель. На барьере со всех сторон языки пламени складывались в цифру «9». Именно столько участников сейчас сошлись в ожесточенном бою, вероятно, выйдя из разных концов лабиринта.

Мое предположение, что барьер спадет, едва останется определенное количество участников, подтвердилось, когда Рыцари Кошмара и Безумия разоружили принца Корысти, приставив к его шее клинки. В тот же миг принц и его компаньоны исчезли с Арены, а цифра на барьере изменилась на «8».

Слева от помоста принцы Страсти и Гнева сошлись в поединке даркутом и волей греха на песке, их тьмати и инферги ничуть не уступали хозяевам, сцепившись между собой. Отметив в противоположном конце Сурадиса, схлестнувшегося в дуэли с Рыцарем Пламени, оказавшейся миниатюрной рыжеволосой бестией, я припустила от скачущей за мной Аспиды, уже зная, как одолеть принцессу Зависти.

Хирн рассказывал, что во время прошлых скачек «Триады Терний», Аспида расправилась со многими, подрезав их седло. Хитрая, коварная и весьма действенная тактика. Особенно, когда сам не столь хорош в обращении с мечом, а времени целенаправленно использовать магическое искусство нет. Допустив такие попытки и в нынешнем испытании, я намеренно ослабила подпругу и подрезала уздечку.

Цокнув Гекатев нужное мгновение, шагов за тридцать до принца Уныния и его противницы, я вытащила ноги из стремян и прытко перелезла выше седла, когда тьмать резко затормозила. Ребра и колено обожгло болью от скорости и резкости маневра, воля касания и удара сменили друг друга, и мое седло слетело с Гекаты, на полном ходу сбивая Аспиду с ее тьматя.

Падшая отлетела в проклятую стену, Фатум бросился на ее пса, кубарем вкатившись под ноги потерявшего всадницу тьматя. Конь отпрянул, и я сдернула с Гекаты остатки амуниции, запуская их пращей в принцессу, что с трудом поднималась с песка. Кожаные жгуты обвили руку Аспиды, заставляя выронить меч, и она снова упала лицом в песок. Спрыгнув с тьматя, я вытащила даркут из воздушного кармана и застыла рядом с Ее Высочеством, держа острие точно над ее головой. Принцесса и ее спутники исчезли с Арены.