Книга Секрет княжны Романовской, страница 43 – Глория Эймс

— Наши горные инженеры набираются среди лучших, — с гордостью отозвался папенька, не уловив издевки.

— Да вы герой дня, — даже Ольденбургский вполне искренне похвалил Штерна.

— Благодарю, рад служить государю и его семье, — официальным тоном отозвался тот. И невольно мельком взглянул на меня. Но этого мгновения было достаточно, чтобы я смогла прочитать в его глазах прежнее сожаление, что я принадлежу к этому клану.

— Да что ты трясешься, родимая, — подал голос один из охранников, перехвативший поводья у меня. Сейчас он оглаживал животное по шее и бокам, пытаясь успокоить, но получалось не очень — та косила глазами в сторону, откуда прежде раздались выстрелы, и шумно всхрапывала.

— Шурочка, безопаснее будет сесть в повозку, — скомандовал папенька. — Побыстрее, государю требуется покой! Нам нужно вернуться до полудня!

Да что за наказание такое?! Единственное свободное место в повозке было напротив Штерна. Я забралась на сиденье при помощи Николая, тот сел рядом, придерживая меня под локоть, и поводка тронулась.

Самым тяжелым было не ехать по солнцепеку в шерстяном платье, не выдерживать подпрыгивание повозки на крупных камнях. Нет, труднее всего оказалось просто не встречаться взглядом с тем, кто заставил меня утонуть в мечтах и сразу так безжалостно лишил надежды.

Все попутчики молчали, и всех что-то мучило. Мы со Штерном страдали эмоционально, государь — еще и из-за ранения. Даже у Николая, всегда такого ровного в проявлении чувств, лоб прорезала складка — он тоже думал о чем-то, печалившем его.

А когда повозка уже была готова повернуть от берега к литориновому уступу, государь вдруг побледнел и схватился за голову…

— Что с вами? — хором воскликнули мы с Николаем.

А Штерн сразу создал из ладони что-то вроде темного дыма, который закружил над головой Александра, затем провел рукой над теменем императора и нахмурился еще больше. Провел над раненым плечом — и словно что-то потянулось за его пальцами, но тут же нырнуло обратно.

— Да не томите вы, что случилось? — чуть не закричала я, настолько пугающим был облик царя и действия Штерна.

— Государь страдает отравлением, — мрачно сообщил генерал. — Похоже, яд был в пуле.

— Только не это… — прошептал Николай.

Он присоединился к Штерну в попытках извлечь яд с помощью магии, но все усилия оказались тщетны. Оба водили руками над корчащимся от боли Александром, обмениваясь короткими замечаниями, смысл которых ускользал от меня.

— Сделано с отводом, — Штерн дернул на себя нематериальную угрозу, но снова напрасно потратил силы.

— Без инвокации не получится, — сокрушенно покачал головой Николай.

— Нет, справимся иначе, — резко возразил генерал, взяв на себя командование в столько непростой ситуации.

Он приказал кучеру направиться к ближайшей роще на топкой нижней террасе, примыкавшей к заливу. Сырая дорога с хлюпаньем пожирала ободы колес, чтобы мгновение спустя выпустить их из плена.

Остальные участники охоты остались на дороге в ожидании.

Скрипя и переваливаясь на кочках, повозка доползла до зарослей, в глубине которых виднелся большой плоский камень, покрытый аккуратными ямками явно искусственного происхождения.

— Это ближайшее место силы, дальше проехать не успеем, — сообщил Штерн, приподнимая государя под локоть. — Ваша светлость, помогите!