Книга До самой смерти, страница 124 – Миранда Лин

Пэйша удостоила меня медленными аплодисментами, но я не рискнула взглянуть на Алтею и неизбежно увидеть страх в ее глазах. Вместо этого смотрела в лицо человека, который никогда не боялся меня, даже когда ненавидел.

– Умница, – тихо сказал он, отодвигая клинок. – Еще раз.

Едва он набросился снова, я попробовала другую тактику. Нацелилась пнуть его по почкам на первом же шаге, но он оказался готов и блокировал удар с исключительно сосредоточенным выражением лица. Развернувшись, чтобы использовать импульс от его мощного контрудара, я резко присела, выставила ногу и в который раз сбила его на землю.

– Честное слово, это плачевно, – сказала Пэйша, явно заскучав. – Неудивительно, что тебя лупят каждый вечер, Орин.

– А ты сама попробуй, – ответил он, вставая с земли.

– Ладно.

Когда они поменялись местами, у меня перехватило дыхание. Но я сдержалась, скрыла удивление и наконец-то посмотрела на остальных. Холлис кивнул мне, а Тея все так же улыбалась. Может, они и не боялись.

– Этоочень плохая затея, – сказала я, когда Охотница встала напротив.

– Тея, – с улыбкой позвала она вместо ответа, кинув наручники подруге. – Мне нужен меч.

Несколько мгновений спустя я сошлась лицом к лицу с Охотницей. Она приняла традиционную стойку: локоть возле уха, острие направлено строго на меня. Ее поза была безупречна, а загорелая кожа сияла на свету. Само солнце показалось из-за облаков, будто ему не терпелось понаблюдать за выступлением такой красавицы.

Однако Пэйша слишком сильно напрягла мышцы, сосредоточившись на самой позе, а не на следующем шаге. Окажись она на сцене, явила бы собой дивное зрелище, но в настоящем бою, в залитых кровью коридорах королевского замка, ее было бы легко повалить. Я рассмеялась бы, не будь выражение ее лица таким суровым.

– Уверена? – бросила я.

– Спроси, боюсь ли я, Дева.

Я закатила глаза.

– А должна.

– Ставлю две монеты на Дей, – крикнул Холлис, сунув руку в карман, хотя я видела его только краем глаза.

Однако никто не принял ставку.

– Вперед! – рявкнул Орин.

Я снова сложила руки за спиной и расставила ноги, когда Пэйша сделала выпад.

– Будь у меня клинок, я бы ударила справа и отбросила тебя в сторону. – Увильнув от острия, я снова повернулась к ней лицом. – Ты можешь мыслить как танцовщица в сражении на мечах, но с одним исключением. Нужно быть гибкой, Охотница. Если держишь ноги прямо… – Она снова ринулась в атаку, но я опередила ее. – Твой выпад слишком размашистый, я могу предугадать твои действия.

Лицо Пэйши озарила порочная, красивая и, может, даже пугающая улыбка.

– Принято к сведению.

– Орин, ты слушаешь? – спросила Тея.

Я почувствовала на себе его взгляд, но, когда повернулась и поймала его, тело окутал жар, и я растеряла напускную суровость. Как и концентрацию. Пэйша снова набросилась и ранила меня в руку, пронзив свободный рукав рубашки.

Тея ахнула. Но пореза оказалось мало, чтобы остановить меня. Мысль о внимании Орина наполнила силой все мышцы в моем теле. Я снова ринулась в бой, не дожидаясь, когда Пэйша нанесет следующий удар. Едва клинок рассек воздух по безупречной траектории, я попросту отскочила, чтобы он вонзился в землю, а затем ударила Пэйшу по запястью. Она вскрикнула и выпустила рукоять. Я перехватила меч, после чего плавно и устрашающе взмахнулаклинком и остановила его у самой ее головы. Пэйша ответила красивой ухмылкой, Орин громко ахнул.